长期以来，弹道导弹一直是解放军军火库的重要组成部分。中国是世界上极少数自行设计出全系列弹道导弹的国家之一，很早就已经掌握了独立设计和制造弹道导弹的能力。东风-3（CSS-2）和东风-4（CSS-3）是中国早期的弹道导弹，它们的研制历史都可以追溯到二十世纪六十年代。虽然中国一直在改进这些导弹，但是外界普遍认为它们已经很陈旧，需要被新的型号替换，而中国导弹科技的发展和现状，也一直是国外部分学者津津乐道的话题。
不过由于缺少信息渠道，国外学者除了通过研究中国公开的新闻报道和学术论文，参与各种展览会等来收集资料以外，各大中文军事网站也是他们的重要信息来源。最近，网络上出现的一些中国导弹的图片引来了他们的关注。
“东风-25”真的存在？
早在上个世纪九十年代，国外就猜测中国有发展东风-25型导弹的计划，在1992年发布的一份关于中国弹道导弹的报告中，研究人员认为这种导弹是以东风-31前两级为基础发展而来，射程约为1700千米，能够配载重达2000kg的常规弹头。不过，《简氏防务周刊》1996年12月的一篇报道称，中国已经取消了这个项目。在随后的一段时间，中国几乎没有任何发展或部署东风-25型导弹的迹象，相关报道也较少，只是在2003年，有一家香港报纸声称解放军将会在铁路和公路上部署东风-25型导弹。
2007年7月，两张标明为首次曝光的东风-25战略导弹的图片突然出现在国内某军事网站上。《联合早报》等媒体称，此种导弹已经装备解放军二炮部队，其有效射程为3200公里，在中国本土发射可及亚洲大部分地区，包括美军太平洋关岛基地，报道中称东风-25采用高能固体火箭推动，弹头舱能携带3枚分导式核弹头，是目前世界上惟一能够携带多枚弹头的中程导弹。
而俄罗斯科学院远东研究所的研究员瓦西里·卡辛（VassilyKashin）则表示，商业卫星在德令哈地区拍摄到的神秘导弹也许就是东风-25，他在接受《防务新闻》采访时说，东风-25可能是东风-21的改良型号。他认为最近现身网络的中国导弹可能是东风-25或是改进过的东风-15，或者照片是伪造的结果。
在美国国际评估和战略中心（IASC）最新的一份研究报告中，保守派学者理查德·费舍尔(RichardFisher)认为，虽然一些图片似乎经过计算机软件处理，但是其它相关图片的存在表明解放军可能的确有这样一种新的中程导弹。从照片上看，这种新导弹与东风-21属于一个级别，不过尺寸比东风-21略大，表明其射程可能超过东风-21。对于东风-25具备携带多弹头能力的报道，他认为2002年解放军就已经测试了能够携带5至6枚模拟弹头的东风-21型导弹，所以中国在中程弹道导弹上配置多弹头是有可能的。费舍尔指出，这种导弹可能具备更快的速度，能够携带更多弹头或者诱饵，这些可以帮助其对抗美日等国的导弹防御系统。
东风-21能够攻击航母？
1996年解放军联合演习期间，美国出动了2个航母战斗群，分别部署在台湾以东和以南海域对我实施军事威慑。一些国外学者认为，在这之后的十年当中，解放军一直在探讨各种攻击美军航母的策略，这其中就包括发展反舰弹道导弹(ASBM)。
东风-21型导弹（CSS-5）是中国第一种使用固体燃料推动的机动发射弹道导弹，1987年开始服役。美国国防部在2007年度《中国军力报告》中推测解放军现有34到38辆东风-21导弹发射车，导弹数约为40至50枚。
理查德·费舍尔称他从亚洲消息来源获知，东风-21的某个型号将会携带一种新的末端制导弹头，成为世界上第一种反舰弹道导弹，他还表示亚洲和美国消息来源都认为这种导弹在2005年和2006年就已经进行过测试。
2006年4月和2007年5月，中国先后将“遥感卫星一号”和“遥感卫星二号”送入太空。费舍尔认为它们分别是军用合成孔径雷达卫星和高分辨率数字成像卫星，随着这些卫星的发射，东风-21型反舰弹道导弹可能即将进入初步运作状态。费舍尔称今年年底中国还有可能发射一些类似作用的卫星。这些卫星可以与中国已有的远程雷达和陆基电子情报传感器、飞机甚至舰船结合在一起，为反舰弹道导弹提供目标信息，他说未来中国也有可能依靠构建中的北斗卫星导航系统来为导弹提供精确制导。
费舍尔在IASC的研究报告中认为中国的反舰弹道导弹对于亚洲地区的美军而言是战略也是战术上的挑战。目前为止，美国海军的战舰不具备对付反舰弹道导弹的能力，这就意味着为了躲避反舰弹道导弹的攻击，易受攻击的航空母舰等目标必须在导弹射程以外的水域航行。这将会极大限制打击半径有限的航母战斗群发挥作用。费舍尔认为反舰弹道导弹的出现为中国提供了使用导弹对美国军舰进行饱和攻击的方法，解放军可以协调反舰弹道导弹和其它潜射、空射和舰载反舰导弹对美国军舰发动饱和攻击。
东风-15也有反舰导弹改进型？
东风-21可能并不是中国唯一的反舰弹道导弹。
在传说中的东风-25现身网络的同时，一家著名中文军事论坛上还出现了一组新型东风-15的图片。东风-15是中国自行研发的可机动发射的战术导弹,在1995年和1996年的演习当中，解放军曾向台海地区设定目标试射了此种导弹。
从照片上看，东风-15导弹的最新发展型弹头部分外形设计发生了极大的变化，显得更为尖削，并且还附加了小翼。这种设计与美国的潘兴-2型导弹极为相似，而后者则装备有非常先进的雷达图像匹配相关制导系统（RADAG），具有很高的精度。
在IASC的报告中，费舍尔提到这种新的弹头设计可能也应用于执行反舰作战的东风-21上。他认为东风-15新设计的出现表明中国可能正在部署两种反舰弹道导弹。他表示体型更小的东风-15在部署上将具有更大的弹性，可以用于台海以阻止美国和其盟友的干涉。费舍尔还强调这种导弹也会引起其他国家的兴趣，巴基斯坦、伊朗甚至委内瑞拉都有可能寻求获得这种武器。
除此之外，在2006年5月，另外一种型号的东风-15的图片也出现在网络上，一些人将其称为东风-15C。它的弹头部分明显加长，费舍尔认为这是一种用于攻击地下设施的深侵彻弹头。他暗示这种改进的意图非常明显，众所周知，台湾的主要指挥所和重要机场基本都建在地下或有地下设施。费舍尔还认为新弹头同样也适用于射程更远的东风-21或者“东风-25”。
