7月4日国际论坛版刊登了海军少将张召中的题为“发展超级航母没必要”的文章，超级航母是否已近黄昏，这个话题引起了多方面的关注。对于超级航母人们褒贬不一，有人对其发展前景极为看好，但也有人给超级航母下了“死亡宣判令”。一个国家究竟是发展大型航母好，还是发展中小型航母为佳？大小航母又各有哪些利弊？这些问题值得人们认真思考和仔细研究。
是大是小，取决于多方面因素
发展大型航母还是发展中小型航母，这是一个重大的战略抉择问题，取决于多方面的因素：首先，取决于一个国家的军事战略与海军战略。例如冷战时期美国执行的是典型的全球性远洋进攻战略，与苏联全面争夺世界海洋霸权，广泛地实施前沿部署，主要依靠强大的海上实力，特别是大型航母战斗群进行威慑，去赢得战争。冷战结束后，美国由过去以遏制苏联，防止或打赢全面战争为主，转变为“稳定世界秩序”，侧重“由海向陆”战略，谋求近海打赢高技术战争。其后美国海军战略几次调整，但其称霸全球、争霸海洋的实质没有变。为了有效对付多元与不确定的对手，并针对海外基地缩减的状况，美国感到必须保持“前沿存在”，而实现“前沿存在”的核心就是依仗大型航母战斗群。至于其他小国海军，其战略需求中原本就没有考虑航母，自然更谈不上大型航母。像新加坡，国土面积只有632平方千米、海岸线长193千米，人数仅几千的新加坡海军只能是一支在近海活动的海上力量。
其次，取决于国家的总体实力强弱与军费投入的多少。现代大型航母无疑是一个巨大的“吞金兽”，例如美国“尼米兹”级“里根”号核动力航母的建造费为45亿美元；而新一代CVN78“福特”号的建造费预计将超过80亿美元。大型航母如此高额的费用，对于一些小国来说简直就是天方夜谭。泰国2004年的全部军费预算不过19亿美元，即使全部拨给海军，还不够建造半艘“尼米兹”级航母。
第三，取决于航空母舰可能活动海域的水文地质条件,以及沿海是否具备能够驻泊航母的港口、基地。航空母舰尤其是大型航空母舰所需的航行、驻泊条件受到许多条件限制，比如吃水，美国“尼米兹”级核动力航母吃水为11.4米，“企业”号核动力航母为11.9米。这两级航母可以很顺利地进入菲律宾的苏比克湾海军基地(水深20-45米)，却无法正常地驶入菲律宾的马尼拉港，因为后者一般水深只有5-10米。如果一个国家能够停泊航母的港口、基地数量十分有限，那它恐怕只能与大型航母无缘了。
大型航母有诸多优势
可以说，大型航母与小型航母分别适合于不同海域和作战条件。尽管小型航母也有诸多优点，但综合比较而言，大型航母至少在以下几个方面要胜出小型航母一筹：一是大型航母搭载机种多，数量多，执行任务广。一般来说，大型航空母舰像美国“尼米兹”级航母上搭载有8-9个舰载机中队。这些舰载飞机与直升机可以担负制空、对地对舰攻击、预警控制、反潜作战、勤务运输等多种作战任务。而小型航母执行任务是极其有限的，因为即使像法国“戴高乐”号中型核动力航母上也只搭载有“阵风”战斗攻击机、E-2C预警机及直升机等少量机种，所能完成作战任务相当有限。
二是大型航母的作战效能大大高于小型航母。航母是一种攻防兼备、进攻性很强的海上作战平台。通常，大型航母搭载有70-80架各式舰载机与直升机，中型航母多载有40-50架，小型航母约20-30架。作战实践和演习试验均已证明，大型航母的作战效能是中型航母作战效能的2倍，是小型航母的6-8倍。1艘“尼米兹”级大型航母倾巢出动舰载战斗/攻击机，通过能可靠地完成制空和攻击两项任务。而小型航母别说进攻，就连防御对方的空中打击都显得有些力不从心，难以招架。1982年英阿马岛海战中，英国“无敌”号和“竞技神”号2艘小型航母上，只搭载有28架“海鹞”垂直/短距起降战斗机，幸亏阿根廷空军及海军航空兵飞机数量不多，出动架次有限，机载导弹缺乏，导致作战能力不足，否则战争结局将有可能改写。
三是大型航母的安全性要明显优于小型航母。大航母甲板面积大、船体摇摆小，舰载机起飞与降落时受影响较小，因而事故率低。大量航母事故统计分析显示：满载排水量8万吨以上的大型航母事故率只是6万吨航母的1/3。此外，大型航母一般都装有4套相互独立的推进装置，小型航母通常只有2套相互独立的推进装置，后者一旦其中1套发生故障，就会严重影响正常航行。
四是大型航母的效费比要高于小型航母。尽管大型航母和小型航母在吨位、体积、甲板面积等系统方面差别较大，但其他一些重要设备却几乎相同，如动力装置、弹射装置、拦阻装置、升降装置等差别并不大，只是数量不同，从而可以免去大量设计、研发费用。因此，在设计和建造大型航母时，其总效费比要明显高于小型航母。
美俄英法争建超级航母
尽管美国国内乃至军队内部不时传出“大型航空母舰无用论”的呼声，但在当今世界上，最执著、最大量地发展大型航空母舰的国家还就是美国。继2003年6月“尼米兹”级“里根”号核动力航空母舰正式加入海军现役之后，美国随之又铺设了“尼米兹”级第10艘“布什”号航母龙骨，预计该舰将于2008年服役。统计数据表明，美国海军现役12艘航空母舰的满载排水量都在8万吨以上。这还不是美国超级航母发展的终结，美国新一代CVN-21航母更是应用了许多最新技术，装备大量的最新武器，它的满载排水量据称远远超过10万吨。
再看俄罗斯，苏联解体之后经济不断滑坡、军费严重不足，导致最终俄罗斯海军仅保留下一艘大型航母“库兹涅佐夫”号。最让俄罗斯人痛心疾首的是当年前苏联“乌里扬诺夫斯克”号航母的被拆毁。这艘俄罗斯海军历史上最大的战舰的满载排水量达到了8万吨(一说8.5万吨)，能搭载60架以上各型飞机和直升机；如果能服役，它的作战能力足可与美国大型航母有一拼。所以美国设了一个局：谎称愿意出高价购买“乌里扬诺夫斯克”号航母，经济凋敝的乌克兰信以为真，把已建成45%的航母拆成一堆废铁，美国人却立即反悔，一分钱没付就达成蓄谋已久的目的。如今，饱尝无大型航母之苦的俄罗斯海军，决心携航母雄风，恢复往日强大海军的风采。今年6月23日，俄罗斯海军司令马索林信誓旦旦，要全力发展多艘排水量为5万吨的核动力航母，并且保证今后将在北方舰队和太平洋舰队各部署一支航母集群，各自拥有3艘航母。由此不难看出，现在俄罗斯海军正在养精蓄锐，蓄势待发。
不久前英国也对外宣称，英国决定耗费38亿英镑巨资建造两艘满载排水量达6.5万吨的新型航母。而法国与英国联手打造的PA2新型航母的满载排水量已大大超过英国，达到7.5万吨。这些世界大国的实际举动无疑使大小航母之争的天平，开始朝发展大型航母一方倾斜。▲(作者是海军军事学术研究所研究员、海军大校。)
