从2004年下半年开始，免费网游这一概念在中国的网游市场开始掀起了一阵风潮。无门槛的收费模式，培养了一大批新兴的网游玩家。可以说，免费模式对中国网游产业的发展起到了至关重要的作用。
然而，经过五年的发展，免费模式的弊端也逐渐凸显出来。不管是《剑网3》，还是舶来物《永恒之塔》等等，国产大作引进大作，都不约而同地悄然疏远免费模式。
无论是盛大、金山向收费模式靠拢，还是巨人发起免费网游改革，都在传达一个清晰而明确的信息：现在的免费网游模式，已经出现了巨大的危机，那就是玩家对于免费模式既爱又恨的纠结。
三年铸恶名：其实是策划的错
之所以有部分玩家抵触免费网游，那就是觉得收费项目太贵太多。免费网游这类恶名的形成，绝非一日之寒。从2004年到现在，去掉以前的摸索阶段，去掉现在的质疑阶段，，至少经历了三年。
如果从专业一点的角度来看待这个问题，那么可以理解为游戏策划的一种短视失策，或者，至少是没有顺应大形势做出相应的改变。从大形势上来看，中国的网游玩家数量，每年都以惊人的数量在增长，然而富裕度却并没有随之增长。我们大多数的免费网游，却一直向更多的收费项目，更贵的消费品方向发展，完全忽略了新增加用户的消费水平。
这样的情况，和当前大城市的房价有着相似之处。大城市由于城市扩张，吸引了大量无房的打工者前来，也让周边的许多农村户口变为了城市户口，城市人口增加，住房需求也增加，但增加的人口的购买力并没有增加。然而，举目望去，全是价格越来越昂贵的商品房，几乎不见经济适用房、廉租房，最终导致人们觉得房价太“黑”。
玩家，或者说是普通大众，却不理解这是策划的失误，他们批判的就是游戏收费太黑太贵，进而扩展到游戏公司太黑太贵，最终发展到免费游戏太黑太贵。与房地产不同的是，游戏的选择太多，不玩这款可以玩那款，因此免费网游模式遭遇了前所未有的危机。（作者：迎风）
卖不卖是个问题：其次是玩家的错
免费网游诞生之初，最大的特点就是游戏时间不收费，靠增值服务收费，最直观的就是靠各种道具收费。而且，为了适应各个国家地区的玩家的消费习惯，我们还很容易看到有针对性的一些设置。
比如，韩国游戏在初期，比较重视的就是一些药水，比如暴击、加速、HP上限、回复增强等等，这跟大部分韩国玩家比较追求战斗时的快感有关。而到了中国，我们不难发现，药水类道具绝对不是重头戏，重头戏都放在一劳永逸地打造装备，运气型的箱子赌博，华丽的时装外观等方面。这无疑是更加符合中国玩家追求的一些东西。
然而，矛盾也就此诞生了。因为中国玩家的特色，决定了大家追求的是一种强大的“常”态，而不是依靠药水才能达到的“变”态，因此各种不破防，各种秒杀出现了，而且你还没有任何办法破解，除了砸钱。一个花5000块钱吃各种药水的玩家，你总有机会等到他药水吃完或者忘记吃的时刻，但是对于一个花5000块钱做装备的玩家，你不花钱很可能让你打一年都打不死。你说这要命不要命？
从这一点上看，免费网游要想“从良”，实在是难度颇巨。一方面，玩家不爽的，恰恰是模式的根本，另一方面，要想让我们的玩家愿意去消费，那么就必然要选择他们日后会诟病的方向。
从目前的情况来看，《绿色征途》封测20万同时在线，的确算是在免费网游改革上取得了初步的成功，也是2009年以来成绩最好的免费网游之一。不过，这里我们只能用到成绩，因为失去了多种砸钱手段，业绩估计是好不起来的。
之所以这样判断，依据就是今年的开箱子事件。自从各个免费网游取消了开箱子这一功能以后，各个游戏公司的利润增长都受到了巨大的影响，大多数公司甚至把这一影响正式写到了财报中作为一项重要评估。
玩家对免费网游最大的诟病，恰恰也就是官方贩卖的各种道具。在最近一次的调查上，玩家表示，箱子、喇叭、装备、材料、经验、药水、时装等几个种类的道具都应该统统剔除掉。然而，不卖道具，还叫免费网游吗？
道具的力量：最后还得卖？
无论前面的阻力有多大，免费模式必定还是要前进的。从手机、宽带等通讯门槛的降低，我们不难看出，未来的服务业，消费趋势应该是低门槛加上丰富的增值业务。换句话说，剪头应该是人人都剪得起的，但是要想烫个头，甚至掀开暗门的红纱帘，那就要额外的代价了。
其实，免费网游之所以能取得长足的发展，其根本应该是方便吸引更多的玩家加入，也就是把不是玩家的潜在玩家变成玩家，而绝不是借免费之名大力销售消费道具。站在这种“回归本位”的思想上看，不卖道具的确是非常重要的一步，因为如果继续卖道具，那么因为玩家对于官方卖道具的厌恶，免费模式根本起不到吸引玩家加入的作用。
但不卖道具虽然势在必行，实行起来也是困难重重。玩家潜意识的转换，新盈利点的寻找，都是一条漫长而艰辛的道路。
像这种不卖道具的做法，其实也未必是好的做法。盛大、完美、金山等迟迟没有跟进免费网游的变革。那么，保留官方卖道具的功能，在此基础上改革行不行？
事实上，这是完全有可能的。从目前的现状来看，玩家对于花钱玩游戏，其实是不怎么抵触的，关键就在于花多少钱，怎么花出去。也就是说，游戏设置的消费点，不但数值不能超过玩家的心理消费底线，提供的消费服务也应该是符合玩家胃口的。
有钱人要想玩爽游戏，总会想方设法去花钱玩爽的，无论是请代练、买游戏币，他总能找到消费的方法。以往的免费网游模式是，让有钱人在官方这里消费，也就是官方卖所有东西。然而这样会失去低消费玩家的市场，因为他们无法获益也消费不起。虽然牢靠地抓住了高消费玩家，但是市场的增长却是低消费玩家的数量比例越来越大。
在这样的情况下，我们就应该对道具系统进行一次全面的改革，把重点更多地放在低消费玩家身上。需要做的是对道具种类、道具价格进行更加多样化的细分，设置更多的价格档次和更小的差异，让玩家可以合理根据自己消费能力去合理消费，同时不必过分担心平衡性的问题。参考某舞蹈网游从外观上入手是一个不错的方法，另一个方法就是努力达到“花钱强一点，但是不绝对”的境界。
参考案例
这里我们给出一些参考案例，它们也许不算是成功的游戏，但是在某些模式上却有着创造性的闪光点。
《激战》，资料片收费。
《激战》的运营无疑比较失败，也许游戏本身也有很大的毛病，但是其独特的收费模式却很有新意，那就是通过购买资料片的形式。一次性购买后，你就可以免费玩所有新老角色、地图。但资料片发布后，如果要玩新角色新地图，那么就需要再次购买。
《劲舞团》，服装贩卖。
抛开其他不谈，《劲舞团》的服装贩卖，拥有完全不破坏平衡性的特点，让富人可以炫富，穷人可以炫技术。
《绿色征途》，税收系统。
史玉柱反思力作的新模型，类似真实社会的税收模式。官方不进行经验、材料、装备等的买卖，而靠从玩家间的交易中获益。
另外，最近17173的一项投票也显示，“官方不卖装备、经验”和“商城道具只有外观，没有属性”的选项，深受玩家喜爱，达到了62%以上，这无疑也是值得尝试的两个方向。
结语免费网游目前已经处在了关键的十字路口，一旦不能重新筑起好名声好形象，那么在很长一段时间内将被玩家和厂商所唾弃。这其实对于中国的网游市场来说，未必是一件好事，点卡月卡的收费方式，很可能阻碍玩家数量高速增长的步伐。何况，一旦免费网游倒下，谁知道下一波的炒作热点，会不会是“点卡收费，好玩不贵”呢？届时黑心厂商把现有的免费游戏再加个月卡点卡收费，会不会更黑更暴力？！
