不是好游戏不私服，这已经成为了私服经营者们的共识。
在中国的私服发展中，《传奇》占据着重要的历史地位。它不但是首个引起私服感兴趣的商业化网络游戏，直至今日，网友们对《传奇》私服仍然有着比其他游戏私服更高的兴趣，虽然私服经营者们也在说“现在做传奇私服不赚钱了”，但《传奇》的私服依然是数量最多、最广为人知的游戏私服。
2001年，陈天桥背水一战，用最后的30万美金从韩国开发商手中买来了《传奇》（又称《传奇2》、《热血传奇》）运营权并正式商业运营，定价每月35元。这一当时的市场最高价，横扫中国网游市场，开创了中国创业史的“传奇”。2005年，盛大宣布《传奇》免费经营，这一举动除了因为在经历了4年的运营后，《传奇》已经进入了衰退期的因素之外，免费的私服对《传奇》的冲击也是原因之一。
《传奇》私服最早是出现在02年。《传奇》服务器端源代码的泄漏给私服假设者们提供了便利，私服开始迅速在全国流行开来，到03年，全国运行《传奇》的私服服务器达到了上千台，在接下来的两年中，传奇的私服以惊人的速度发展，每天都有数百个新区开区。
与盛大的按时间收费不同，《传奇》的私服采取的是“靠道具收费”的商业模式。据说在2003年，陈天桥与当时最大的《传奇》私服提供者“嘟嘟”曾有过一番私下见面，当时陈天桥准备用400万元买下这家只值100万元的公司，但被“嘟嘟”拒绝。他劝陈天桥学习“私服”的商业模式，陈天桥自然没有把这个建议放在心上，因为在他看来，“盛大现在的商业模型已经很成熟，不需要去改变”。
但仅仅两年后，陈天桥就不得不作出新的选择。甚至在决定免费之前，包括唐骏在内的盛大高管与私服提供者进行了“取经”，从私服提供者了解来的情况也使得盛大下定了免费的决心，直至今日，中国的大多数网络游戏都采取了这种靠道具收费的商业模式。
受传奇私服影响，网络上开始出现了各种各样的私服游戏，而私服的崛起也孕育了很多与之相关的网络公司，在最近相关部门查处的多起私服中，其中就不乏以公司的形式在经营者，这也标志着私服已经成为了一个具有明确分工和组织的产业。
如果从教育中国网络游戏市场用户来说，私服的确有过不小的功劳。但在另一个角度看，与唱片业遭遇的免费音乐在线下载、电影业遭遇的免费视频在线播放同出一辙，私服损害了游戏开发者和厂商的利益，使得厂商不愿意投入资源进行自主研发，对整个行业健康发展的破坏是巨大的。
吃游戏饭的黑客们
并非所有的黑客都具有破坏性。很多黑客其实都是技术爱好者，他们以发现和修补系统的漏洞为乐，遵循不恶意破坏任何系统、不修改任何文档、不破坏或修改政府机构的主机的原则，但如同火药在发明后更多的被运用在战争中，变成了杀人的武器一样，黑客技术也成为了不少别有用心的人用来给自己谋取私利的工具，这样的行径早已背离了最初“黑客”的本质。
在一个游戏的私服泛滥的背后，黑客可谓“功不可没”。例如，《传奇》私服的风行的背后也有着黑客的影子，2002年9月，该游戏的早期英文版服务端程序源代码发生泄密并流入英国，英国最大的两家游戏网站“龙站”和“凤凰站”开通免费下载频道，2002年9月底，源代码迅速传入中，民间高手联合起来，迅速汉化了游戏。至2002年国庆期间，《传奇》“民间汉化”基本完成。
究竟是谁泄漏了源代码，盛大、Actoz、Wemade三方一直争论不休，却始终拿不出一个答案来。但是，由于防范措施不当，从而被黑客盗取了程序源代码，并最终导致盛大、Actoz、Wemade三方的损失和矛盾却是不争的事实。除了《传奇》，游戏史上的众多大作，如《DOOM III》、《半条命》、《雷神之锤》、《地狱之门：伦敦》、《魔兽世界》等，都曾传出因为黑客入侵等原因导致源代码被盗的消息。
从某种意义上来说，正是黑客的存在催生了游戏的私服现象。这种的黑客攻击对游戏开发者的影响是巨大的。但要盗走一个万众瞩目的游戏源代码，只有需要高超的技术和经验的高级黑客才能办到，对于水平不足以盗取程序代码的的中小黑客来说，他们仍然有着广泛的获利途径。
在网络游戏行业，黑客们与私服的合作更多的体现在从事用木马盗取游戏账号和密码、盗卖虚拟财产、为私服提供广告宣传、打击其他私服提供者等等方面，黑客和私服各司其职，既分工合作，又相互攻击竞争，形成了一条特殊的盗取-售卖-推广-运营的灰色产业链。
网络游戏的灰色产业链
黑客中存在着一个特殊的群体——卖枪者。这些人并不直接攻击他人的计算机，而是制造黑客工具并卖给下游的买家，借助木马程序成功潜入他人电脑、盗取银行账号和较高级别的QQ号码、网络游戏账号等虚拟财产，如大名鼎鼎的“熊猫烧香”病毒就是这样的工具。借助这些工具，下游买家不需要了解太多的黑客常识，就能够盗取到有价值的信息资料。
同样在游戏行业，许多私服提供者为没有建站经验的玩家提供私服的“一条龙服务”，号称提供包括游戏服务器端的架设，服务器租用、登录器、网站及广告代理的一系列服务，普通玩家无需掌握网站建设、数据结构、网络营销等知识，只需交纳一定费用即可“拥有属于自己的私服”。
值得注意的是，这种“私服一条龙”服务的质量往往良莠不齐，甚至不乏假借买卖游戏私服产品进行诈骗者。这些私服提供者一般在网上网上发广告联系客户，通过QQ与客户联系，最终目的是说服客户汇款。在客户汇款前他们通常都会答应客户提的要求，在钱到账后，就算客户发现所提供的私服产品达不到网上宣传的标准再与私服提供者交涉时，他们则是会能推则推，要不就直接把客户拉入黑名单，从此不再联系。
事实上，那些能正常运行的私服往往也会用夸大性的语言吸引玩家来尝试私服。例如前文所提到的《倾城》私服，在开服前允诺了许多新功能，例如即将开启攻城战、即将放入宠物……等等，然后一直等到几周后，这个私服关闭的时候，这些承诺还是“即将开启”。
对于私服运营者来说，他们往往给客户提供的是同一套程序和产品，如何在同质化的竞争中脱颖而出，则是私服运营者们考虑最多的问题。为宣传私服，争取客户，他们也往往会在一些私服宣传网站上投放广告，这些私服宣传网站就好比私服的HAO123：对于想要玩私服的玩家来说，他们只需要记住一个私服宣传网站，就可以在上面选择各种版本、各种游戏的私服。
这种专门的私服宣传网站与《传奇》私服在中国的泛滥几乎是同时出现。在私服发展、壮大的过程中，这些私服宣传网站也起到了不小的功劳。而这当中所蕴含的商业机会，也引来了黑客的关注。
有人曾经说，全中国的私服宣传站已经全都被黑客控制。这种说法是否属实我们无从考证，但黑客利用DDOS和CC等各种攻击手段，租用大量的带宽和肉鸡攻击私服运营者及广告发布网站获取利益却是不争的事实。一方面，黑客可以通过对广告网站的攻击来要挟网站，以极低的价格或者免费获取广告的发布权，继而转手将广告位卖给私服的运营者获取差价，或者威胁攻击私服的漏洞，收取“保护费”，或者帮助私服运营者攻击其他竞争对手，上下通吃。
除此之外，许多自认为技术还过得去的“黑客”已经不满足对上下游的间接控制，而是开始在产业链中将自己的位置向上和向下延伸，黑客同时也在运营着私服，私服也在用黑客技术攻击其他对手为自己获利，在网络游戏的灰色产业链中，黑客和私服的界限已经开始模糊起来。
事实上，在目前的网络游戏灰色产业链中存在着普遍的恶性竞争，不仅影响了玩家的利益，也对整个网络游戏产业不利。如果不是在去年两个私服之间的互相攻击引发了“5.19”中国南方六省断网事件，这些隐藏在网络游戏背后的种种关系还不会那么快的暴露出来。从这个角度看，“5.19”断网事件的发生是偶然也是必然，对网络游戏行业来说，当中有很多值得深思的地方。
