尽管中国已超越伊朗成为全球第四大原油生产国，但中国同时也是世界第二大原油需求国，国内产量仍不足。中国海外寻油的路途依然艰辛。
国土资源部网站昨日引述相关数据称，2009年中国仅次于俄罗斯、沙特阿拉伯、美国之后，成为全球第四大原油生产国，占世界原油总产量的5.4%。据国家发改委的数字，2009年中国原油产量约为1.894亿吨。
2009年世界主要国家石油产量排名为：俄罗斯以4.96亿吨位居第一，随后为沙特阿拉伯和美国。中石化集团一位内部管理层表示，俄罗斯石油产量霸主地位在十年内将很难改变，因为它基数太大，但今后俄罗斯石油产量增幅会很小，“俄罗斯与中国一样，不少油田已老化。”
对沙特来说，能有这么高产量主要归功于海外市场开拓，该国大部分原油对外出口，去年1到11月沙特向中国就出口了3700万吨，同比上升12%，2010年对华出口量还将进一步增加。而中国能在去年超过伊朗挤入前四的主要原因是，在全球经济危机的影响下，伊朗产量下降了4.3%，尽管中国相比2008年产量也递减了0.4%，但降幅要小于伊朗。伊朗去年原油产量为1.86亿吨，比中国少了300万吨，排第五。第六至第十分别是墨西哥、加拿大、伊拉克、科威特和阿联酋。
不过，中国1.89亿吨的产量相比巨大的需求还差了一半以上。
中石化集团经济技术研究院一位专家告诉《第一财经日报》：“计算中国石油需求量的简单方式是把产量和进口原油量相加。”按上述方法本报记者测算发现，去年中国石油需求量达3.93亿吨（全国原油产量1.8949亿吨，进口原油量2.0379亿吨），也就是说中国本土只生产了48%左右的原油，其他都要来自海外。
值得注意的是，中国国内去年实际原油产量增幅也低于需求增幅。中石化集团经济技术研究院上述专家告诉记者，“这三四年间原油产量增量都徘徊在1.8亿吨到1.9亿吨之间，年增幅是1%到2%。现在还很难说2015年是否可能达到2亿吨。”而自2000年以来，中国石油需求增幅每年约5%以上。对此，中石化集团内部一位管理层说，中国去年有1360万辆的汽车销量，除去少量报废车，等于每年新增2000多万吨原油需求，“这相当于原油需求增加5%。”
中石化上述管理层强调，5年内中国原油产量想要超过美国（2.67亿吨）几乎是不可能的。中国原油产量属于稳产，而不是大幅增产，能保证在1.8亿吨以上已很不容易，“2009年估计中石油会在原有1亿吨产量基础上略微下降，中石化2008年产量为4100万吨，去年约小幅增加3%到5%；中海油增幅更大些，可能是10%，但它基数太小。”中海油总裁兼首席财务官杨华2月3日曾预计，公司2009年可实现净产量为2.26亿~2.28亿桶油（约合3100万吨）。
即便是经济周期上升阶段，中国国内原油生产增量也极为有限，中石油就是一个例子：2006到2008年，中石油只是以100万吨/年的增幅实现着“小步慢走”。
中石化上述管理层表示，国内每年新增原油需求基本都通过海外进口解决。去年中石化获得了瑞士油企Addax的全部股权，可一次性增加700万吨石油资源，预计2009年中石化总海外权益产量达1200万吨；中石油现有海外石油权益产量为3050万吨。
