随着研究深入，医学界已提出要将脑卒中视为冠心病的“等危症”，就是说，脑卒中的患者，在10年内发生心血管事件、心肌梗死或心脏性猝死的绝对风险，与冠心病患者相同。
而且，缺血性卒中和冠心病在老年患者中常合并存在———32%的冠心病患者合并卒中，56%的卒中患者合并冠心病。
研究发现，卒中和冠心病具有共同的危险因素，包括高血压、糖尿病、吸烟、肥胖、体力活动少、饮酒等。中国是卒中大国，复发性卒中的发病率位于世界之首———研究显示，中国北京的人群中，男女复发性卒中均为27%，高于世界其他国家。因此卒中患者应该在治疗时，既预防卒中复发，又要降低心血管事件的风险，实现心脑“双重保护”。为此要做到以下两点：
第一，抗动脉粥样硬化。人们已经发现，动脉粥样硬化是导致卒中和冠心病发生的“元凶”，动脉管壁内的粥样硬化斑块会逐渐发展成血栓。如果血栓不稳定而从血管壁脱落，就可能被血流带走并停留于循环的某一部位，特别是血管分叉处，从而引起循环阻塞。另一方面，逐渐增大的血栓本身也可引起动脉栓塞。
一项包括近3万名动脉粥样硬化患者的研究表明，ACEI显著降低冠心病患者心血管死亡风险高达18％，降低卒中风险23％。因此，动脉粥样硬化性疾病二级预防指南推荐ACEI为初始和持续用药。
第二，积极干预高血压。高血压是卒中最主要的独立危险因素，据统计，70%—80%卒中病人都有高血压或高血压病史。血压每升高20/10毫米汞柱，心血管疾病发病的危险性增加一倍；血压降低10/5毫米汞柱，则大血管病变降低34%。要想减少卒中和心血管疾病发生，均要以降压治疗为基础。
临床研究证实，65—74岁的老年人，在接受高血压治疗后，脑卒中发生率及死亡率均减少25%。2007年《欧洲高血压指南》指出，对于卒中患者，降压治疗能显著降低卒中复发，同时也降低心脏事件的风险。
