广告中隐含的信息未证实对消费者行为有影响 用强迫、药物、心理等手段并未影响个人的意愿
思维控制，是指不经他人同意，就能成功控制其想法和行为。广义上，思维控制还包括受害者放弃原有的信念与立场，接受一些完全相反的意识形态。有时，这个过程又被称为“洗脑”。很多人相信，广告中包含无法察觉的“阈下”信息会通过潜意识给人洗脑，美国中情局等的国家机关使用激光、微波仪器给人洗脑，邪教也是通过洗脑技术让信徒做出放毒气弹之类的暴行……
然而从科学角度分析，很多“洗脑技术”只不过是虚构的故事，或者是强迫、威胁、诱骗等手段，一旦离开强制措施，受害者就不听话了。一些药物、电刺激就算可以令一个人失去了对自己的控制，也不等于他的思想能够被别人控制。目前人类的科技还远远未能真正实现对大脑的控制，无法改变一个人的真实意愿和行为。如果放宽标准，的确有很多改变一个人精神心理状态的洗脑方法，例如再普通不过的教育；如果严格界定洗脑的范畴，那么真正的思维控制只存在于虚构的故事之中。高科技洗脑纯属虚构
很多控制思维的故事都是源自于虚构的文艺作品，例如把一个人催眠成杀手，成功刺杀目标之后又忘记了这段经历；给人吃迷魂药，或者在人脑植入控制芯片，从而控制人的行为……
在美国，还有很多人相信自己被中情局实施了思维控制，包括用高科技仪器发出各种射向脑子的“辐射波”。当心理治疗师告诉他们这是幻想或者错觉，他们却认为治疗师也是中情局安排的，属于阴谋的一部分。
诚然，人为给大脑制造损伤，用药物、电流、辐射等刺激大脑的神经网络，的确会产生一定的影响，可以改变一个人的动作，甚至产生某些行为。然而，人类对大脑的认识仍然很肤浅，今天的神经科学水平不可能实现真正的思维控制。思维涉及大量的记忆和动作，需要对具体神经细胞的生物电和化学刺激做极其复杂的调控。目前这方面最尖端的研究，是美国埃默里大学的神经科学家发明了一种植入大脑的电极，可以令人通过思维控制电脑的光标移动。
所谓“无线电波或者微波射到大脑，令人听到声音指令”是不可能的。无线电波以及各种频率的波都穿透我们的身体而过，电视机、收音机的作用正是把空中的电波转换成我们能感觉到的图像与声音，然而我们的大脑并没有这种本领。即使大脑接受到指令，例如让你去行刺总统，你也不一定服从，毕竟人是相当不听话的动物。邪教徒知道自己在做什么
加入邪教的人似乎被洗脑了，他们听从教主的旨意，放弃自己的全部财产，远离自己的亲朋好友，做残害别人或者自残的发指行径，例如当众自焚、在地铁引爆毒气弹等。
很多人加入邪教是因为人生遇到挫折，例如无法胜任学习和工作、亲友逝世、遭遇战争和恐怖袭击等。一些人本身就有精神问题，情感脆弱，极度抑郁，吸毒酗酒。但邪教实际上不希望吸收这些人，因为邪教用很复杂的意识形态控制教徒，而这些精神心理有问题的人不能很好地掌握那些知识，反而不易控制。实际上，邪教更喜欢找坚强、聪明、理想主义的人，以及有钱的人——只要有钱，精神状态可以不考虑。然后，邪教让成员放弃对自己想法的控制，让他们感觉身处狂风巨浪中的一叶孤舟，而教主则是掌舵的人。
邪教控制信众有一系列绝活：
1.慈爱。邪教给予他们在其他地方得不到的爱，要让他们相信：通过这个组织能够找到他们一直以来苦苦追寻的东西，尽管很多时候他们其实不知道自己究竟需要什么；慈爱的教主会为他们而牺牲，他们也应该为教主牺牲。
2.恐惧。光有爱还不足以让他们死心塌地地追随，恐惧的力量更大。要让他们知道，如果脱离了邪教，他们就无法应对这个悲惨世界，就会受到诅咒，就会走向毁灭。恐惧让信众变得偏执。
3.罪恶感。邪教要去掉教徒的自我感，达到完全无私的化境，具体手段是对他们施加无情的精神压力，一次次地羞辱他们，直到他们产生强烈的罪恶感，认为羞辱自己是应该的。
4.孤立。邪教控制信众接受的信息，包括所见、所闻和所读，反复灌输邪教的意识形态。要实现孤立，得让他们认为家属和朋友都是获得救赎的阻碍，不能与之接触。
5.神秘体验。给信众服食精神药物，并用劳役困倦其体肤，让他们时而冥想，时而吟哦，时而起舞，让他们产生神秘体验，就会对“组织生活”上瘾：从未感觉如此之好，仿佛身处天堂——尽管在外人看来，他们是身处地狱。
尽管邪教徒放弃自己的家财、自我等一切，将时间、精力用于满足教主的欲望，甚至听到命令以后不惜牺牲自己，然而邪教仍然没能剥夺他们的自由意愿。加入邪教，毕竟是一个人的自愿选择，而更多的人则选择了抵制。邪教徒在做出种种奇怪而不人道的行为时，是知道自己在干什么的，而且还很享受这个过程，因此邪教还做不到真正意义上的思维控制。“阈下刺激”能否操纵观众？
1957年，美国一个叫詹姆斯·维卡里的广告商在新泽西州一家电影院做了一个试验：银幕上迅速闪过“饿了——吃爆米花” 和“饮可口可乐”的信息。他声称，此举增加了爆米花58%的销量和可口可乐18%的销量。尽管后来这被证实是假的，没有人能够复制这个试验，但这类“阈下刺激”神话却流传开来。
所谓“阈下刺激”，指的是比一个人能够感受到的最低限度刺激还要弱的感觉。根据定义，这些信息应该无法被你的意识所感知到，例如银幕上的广告语一闪而过，还没来得及被观众注意到。然而很多人仍然相信，这些没有被感知的信息可以在无意中作用于你的潜意识，被潜意识会以光的速度处理吸收，从而显著地影响你的行为。最经典的，莫过于有广告商试图用隐秘的“性”信息来操控消费者，例如把广告海报反过来看，或者将海报的局部图案放大，就会呈现出不堪入目的淫秽图画。
实际上，人脑的处理速度折算成直线速度只有每小时40英里左右，潜意识是否存在历来有争议。而多年来对“阈下刺激”的研究始终没发现它能产生什么效果，没有证据支持它能改变人们的行为。显然，没有被大脑捕捉到的信息对人是不会产生影响的。例如，有些商店播放的背景音乐里暗含“不要偷窃”的告诫，却未能减少偷窃的发生。强迫、迷奸无法控制思维
人们把很多现象都认为是洗脑，例如：
给女性下迷药、春药，从而占便宜。
广告宣传，包括其中隐藏的“阈下信息”。
催眠、自我暗示、临床心理咨询和不良行为矫正。
军官、狱卒把新兵和囚犯训练得很听话，磨灭其个性。
遭受家暴的妻子屈服于丈夫的淫威不敢反抗，逆来顺受。
父母按照社会、文化、道德的标准和个人意愿教育孩子。
教练用威胁、体罚和超负荷运动的方式让运动员树立团队精神。
用发射激光、次声波、电磁脉冲、高能微波的仪器扰乱人们的心神。
绑匪和恐怖分子控制人质，让他们同情坏人，即所谓的“斯德哥尔摩综合征”。
邪教给信徒制造神秘体验，实施精神控制，让他们无条件服从，做出令人发指的暴行。
然而，上述很多所谓的洗脑，其实并未真正控制一个人的思维。例如，通过心理纠正技术来控制自己的想法和做法，其实仍然是自己的意愿；运用恐吓和暴力手段强迫人们做不愿意做的事情，但不能控制受害者的思维——一旦取消了威胁和惩罚，他们就不听话了，甚至看管得稍有不严，他们便逃之夭夭；药物迷奸、用仪器制造头痛和方向感丧失等自然也不算洗脑——让人失去对自己的控制，不意味着你就能控制这个人的想法。
编译 伍君仪
