在生活压力倍增的现代社会，睡得香可说是一种不可多得的境界，那些入睡快、一觉睡到天亮的“睡神”，尤其受人羡慕。但据美国“每日科学”网站5月11日报道，美国埃墨里大学的一项最新研究结果表明，入睡太快的人中有相当一部分常常伴随“睡眠呼吸中止”，这可能引起血压增高，从而增加罹患心脏病的危险。
“倒头就睡”不一定是好事
俗话说“春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月”。睡眠作为生命所必须的过程，是机体复原、整合和巩固记忆的重要环节。在日常生活中，那些“倒头就睡”、“一觉到天亮”的人常让人很羡慕，拥有这些“睡觉本事”也往往被视作身体健康。但事实真的是这样吗？
人从上床准备入睡至脑波显示进入睡眠状态，一般需时15至30分钟，时间太短或太长其实都是异常征状，太长就是人们熟悉的“入睡困难型失眠”；但太短则常被人们忽略和误解。实际情况是，“倒头就睡”很可能是身体发出的警讯，是疾病到来的前兆。
台湾睡眠医学会5月底发表的一项研究报告称，只有严重睡眠不足或患有某些睡眠紊乱症(如“睡眠呼吸中止症”，指的是在睡眠中出现呼吸暂停现象，该症通常由气管中的机械问题引起，有时也可能是神经系统失调的先兆)的人，才拥有“立即入睡”的本领。这些人不仅能在床上“倒头就睡”，甚至坐着或站着都能入睡。
台湾睡眠医学会监事吕政翰表示，在台湾，睡眠呼吸中止症患病率约为3%，但大多数病人都不知道。等到发病久了，才来睡眠门诊寻求治疗，这时长期处于睡眠缺氧的脑部与中枢神经，可能已经遭到较深程度的伤害，失去了早期治疗的黄金时机。
阻塞型病症占大头
睡眠呼吸中止是怎样“祸害”神经系统的呢？美国医学博士特里.杨在《新英格兰医学杂志》上撰文表示，临床上定义的呼吸暂停指的是两次呼吸至少有10秒的间隔，这其间人体会出现血氧饱和度下降等现象。
一般情况下，睡眠呼吸中止症可以分为三种：中枢型、阻塞型和复杂型。中枢型指的是大脑不再向控制呼吸的气管肌肉发出相应信号，引起呼吸中止；阻塞型是因为气管肌肉发生物理性松弛，使气管变窄，暂时阻断通路；混合型则是前两种的混合。三种类型的标志性表象都是“鼾声如雷”
在三种睡眠呼吸中止类型中，最为民众所熟悉、发病率也最高的是阻塞型，共占总病例的84%，中枢型和复杂型分别只占0.4%和15%。
一晚呼吸中断数百次
对阻塞性睡眠呼吸中止症(OSAS)的病人而言，脑部会感应到身体缺氧，于是命令身体用力呼吸，因而造成短暂的苏醒。一旦醒来，咽喉部恢复紧张，呼吸道打通，呼吸就恢复了正常，病人又可以入睡。但睡着后，咽喉部又开始松弛塌缩，呼吸用力的程度也跟着增加，睡眠再次被打断了。这种恶性循环每晚会打断睡眠数百次以上，致使患者无法有深度睡眠，所以人们白天出现了嗜睡的症状，以致影响工作，甚至引发车祸等危险。但大部分的呼吸中断及苏醒的时间都很短，病患自己都不记得了。
除了影响人们的工作和生活，OSAS更可怕的地方在于，它会诱发高血压、心脏衰竭、心肌梗塞。美国埃默里大学医学院主任医师迈克尔.哈特的研究，支持了这种观点，他的相关论文已发表在美国《呼吸细胞和分子生物学杂志》上。
好习惯可缓解病症
虽然患者都迫切希望摆脱这种病症的困扰，但切忌乱投医。很多小广告都声称有特效药或是先进仪器能治愈OSAS，这其实犯了常识性错误。OSAS是一种与生活习惯息息相关的慢性病，可以控制但很难根除。美国睡眠医学会提供了以下几种一般性治疗方案：维持理想体重；睡前避免喝酒，酒精会抑制呼吸，使睡着后呼吸中止的情形更频繁严重；避免服用安眠药，它会抑制呼吸，降低喉部肌肉的反射，加重病情；采用侧睡姿势，因为一些人只有在平躺时才会有呼吸中止，但这种方法只对部分患者有效；用一些减轻鼻塞症状的药物，这些药物可以用来扩张鼻子通道，减少打鼾，但只改善鼻部气流的流通性，无法解决严重的打鼾或明显的睡眠呼吸暂停。
