首先，患者应先从心理和生活方式上进行调整，能不用药尽量不用。先查找失眠原因，针对病因治疗。如存在焦虑抑郁时，可求助心理医生，接受心理干预，恢复健康心态。生活也要规律，包括定时上床、起床;睡前不饮用茶和咖啡等含刺激性的物质和酒精性饮料;还可尝试睡前喝杯热牛奶，采用温水足浴、足疗等。
通过上述调理仍不能改善睡眠时，才考虑药物治疗。
选择药物时注意以下三点：
第一，先采用不良反应少的中成药，常用的有七叶神安，枣仁安神、安心补脑等中成药，也可找有经验的中药师开方剂煎服。
第二，如果上述措施仍不能纠正失眠，再考虑西药治疗。应首选对中枢神经系统无抑制作用或抑制较轻、不松弛骨骼肌的药物，从小剂量开始尝试。可选择的药物包括丁螺环酮、唑吡坦等。这些药物也应在医生指导下使用，因为随着药物剂量增加，其对神经系统的抑制作用和对肌肉的不良反应也会出现。
安定类药物虽然具有确切的镇静作用，但也会抑制中枢神经系统，如抑制呼吸、松弛骨骼肌等，可能加重呼吸困难，诱发心动过缓、血压下降、心力衰竭等。心肺功能不好时，心脏的泵血功能和肺部氧气交换功能降低，所以，上述患者或老年人一旦失眠，对于药物的选择、剂量的使用更要慎重，尤其要谨慎使用安定类安眠药物。长期服用安定类药物者，药物疗效降低后容易产生依赖、成瘾，一次大量服用就会造成昏迷和呼吸停止，酿成严重的不良后果。
第三，患者不要擅自联合使用中西药。比如溴制剂与含朱砂的安神丸、镇静丸合用，会在体内形成有毒的溴化汞，可引起严重的不良反应。
此外，经常打鼾的患者，特别是因肥胖患有呼吸睡眠暂停综合征的患者，如果合并失眠，需要用药治疗时，也应按照上述方案选择药物，以避免不良后果。
