在美国，看病、化验检查、住院手术都必须提前预约，不仅节省了患者的时间，保证了就诊秩序，并能使患者获得高质量的医疗服务。但是前提是，这个预约可不能轻易“爽约”，否则大夫就不会给你好脸色看，认为你是一个很不讲信用的人，那你在社会上可就吃不开了。
没预约，医生不给看病
很多电视剧都有这样的一幕：有人想见公司的老板，秘书问：您预约了吗？如果没有。秘书微笑道，对不起，没有预约不能见。
每次看到这样的情景，留美华人毕先生就会想起第一次在美国看病的尴尬：“转了一圈也没找到挂号的地方，不得已，我只好用蹩脚的英语，问前台护士在哪儿挂号，护士问我您预约了吗？我说没有。护士说，对不起！我们不接收直接来的患者。”
毕先生后来从朋友那了解到，在美国无论是小诊所还是大医院都没有挂号室，想看病都得预约——急诊除外。
中华预防医学会风险评估与控制专业委员会常委、执行办公室主任李明，曾在美国康乃尔大学任研究员，长期从事中美之间的健康领域研究及经营方面的管理工作，在美国生活多年。他说，在美国，医疗机构分为四类：医生诊所、门诊医院、专科医院和综合医院。无论是哪类诊所医院，看病必须通过电话预约。
美国的医生是自由之身，可以在好几个诊所、医院挂职。在美国看病，你是选择专家，而不是选择哪家医院。所以，即使是第一次看门诊，人生地不熟，你也得打电话给医生预约。如果不知道找哪位大夫，你可以让朋友推荐、看黄页或单位提供。
在美国看病、化验检查和住院手术并不一定在同一家医院进行。如需做复杂的化验或检查则要去第三方机构如“导管中心”、“影像中心”和“化验中心”等。做手术住院也要去另一家医院。
“这些程序看起来很繁琐。不过，一旦跟医生‘接上头’后，这些事就不用你费心了。他都能帮你预约。”李明说。
“预约看病的好处很多。”李明说：美国地广人稀，通过预约大夫，就能确定什么时间去看病，不用担心开车到医院却挂不上号，也不用在医院排队候诊，医院的就诊秩序永远井井有条。另一方面，诊所大夫一天看多少个病人，可以由医生自由掌控，这样就能使患者获得高质量的医疗服务。
爽约，信用记录会“记仇”
打个电话，报上姓名就能预约挂号，预约挂号费还是后付。那爽约岂不是一件没有成本的事？
李明说，美国人看病基本上是找固定的诊所大夫。跟大夫熟了，爽约就成了一件很难为情的事。等下次来了，大夫就不会给你“好脸色”看，会认为你是一个很不讲信用的人。
在美国，信用记录非常重要。如果你经常爽约的话，那么就说明你这个人信用很低，这有可能计入你的信用记录，那么申请银行信用卡、社保服务、汽车保险等都会面临困难。所以，在美国预约挂号后，患者很少爽约。
如果有事不能赴约，患者可以提前一天或几天取消，重新预约。“美国的预约挂号不是抢号占号，而是占上这个时间。”
在美国，预约挂号费是根据诊所的级别不同而不同，起价多为二三十美元。这个价格不是由物价局制定的，是由诊所同医疗保险公司谈判制定出来的。
李明举例说，比如诊所的医生说预约一次需要30美元，而保险公司只肯出20美元。剩下的10美元就得要患者自负。如果这样的话，患者可能就不会预约这家诊所的大夫了。所以，各家诊所的挂号费都差不多。如果大夫医术好，患者也会愿意自负一部分。
“病号饭”也可预约
尽管第一次看病遭遇尴尬，毕先生仍觉得在美国就医比较温馨。“住院时，三餐都可以打电话预约让医院食堂派人送过来。”
“在美国住院就像住宾馆一样方便，又像在家一样舒服，”李明说，病房内部一般为一个或两个床位，有线电视、电话、洗手间、浴室、衣柜，以及供陪护休息的沙发床一应俱全。医院还会提供浴巾、洗发水、牙膏等。洗衣机、烘干机、微波炉和冰箱免费使用。
除了生活所用的物品，病房会备有牛奶、橘汁、可乐、冰激凌和饼干等食品，可以随意领取。
至于住院患者由哪位医生做手术，什么时候做手术，这些也都需要患者跟医生预约。
预约挂号、预约手术、预约检查……在美国看病处处离不开预约。在感受到方便的同时，也给人们带来看病难的问题。“我朋友的小孩血尿，医生预约要到一个月后，到那时，小孩的病可能就更严重了，”毕先生认为，在美国看病，一定要跟预约护士争一争，说明病情急，拖延对病情不利。说不定就会提前或当天预约上了。
北京预约挂号小提醒
1.9月1日起，北京市卫生局公布了首批启动预约挂号机制的46家医院的预约挂号电话。可登陆北京卫生信息网（www.bjhb.gov.cn）查询。
2.多数医院预约挂号期限在一周之内，部分医院限定为一天。只有天坛医院和地坛医院没有预约期限限制（预约期限是指可最长提前预约的时间，当日号不预约，预约时间不含法定节假日）。
3. 目前公示的各医院电话预约时间可能会根据患者需求进行动态调整，患者需密切留意医院门诊公示的有关信息。
4.并不是所有的专家都能参加预约，请患者密切关注医院的专家出诊信息。
5.患者预约成功应尽量按时前往。爽约次数超过医院限定，将会被列入黑名单，医院不再为其提供预约挂号服务。
