斯摩棱斯克交战异常剧烈，在这条战线上，苏军的防御工事尚未构筑完毕，结合部也较为薄弱，防空和反坦克兵器严重不足。7月10日，德军集中了强大的坦克集团反动进攻，7月15日，德军攻占斯摩棱斯克，在附近地域合围了苏军十几个师，并切断了苏军西部最重要的交通干线------明斯克莫斯科公路。
西特勒命令中央集团军群的司令部设在斯摩棱斯克，又亲自飞临此间，在斯摩棱斯克的中央集团军群司令部，他下了一道命令“拒绝接受莫斯科的投降”。但这时候的莫斯科人正在加紧挖反坦克壕，他们从未想到过投降，随着德军的推进，这个处于俄国心脏部位的城市，也渐渐成为前沿！
1941年7月中旬，德军攻陷莫斯科的西方门户------斯摩棱斯克。随即，在德国最高统帅部内，爆发了一场争论，争论的焦点是：是集中兵力，一鼓作气从斯摩棱斯克直取莫斯科。还是抽调兵力攻占基辅与列宁格勒。
德国陆军总部力主先进攻莫斯科，他们宣称，攻占这座城市意味着德国在政治上和军事上的决定性胜利。而且，莫斯科是联结苏联东部与西部的交通枢纽，占领了这个枢纽，即使苏联政府退守到乌拉尔，由于东西部物资联系被切断，往后的战争也就无法进行了。
但西特勒斥责将军们对战争中的经济问题一窍不通。在他看来，以基辅为首府的乌克兰，是全苏的粮仓。眼下最重要的是攻占基辅，至于莫斯科倒是可以暂时放一放。8月初，西特勒把陆军总部原定用于莫斯科方向的古德里安坦克部队南调，配合南方集团军群进攻基辅。
基辅战役从盛夏打到秋初，苏军在基辅防御战中严重失利，不仅损失了前沿兵力，而且用于这个方向上的预备队也消耗殆尽。部署在这个方向上的两个方面军中，有6个集团军被合围，西南方面军主官全部阵亡，并且有几个集团军的司令员被俘。苏军未宣布损失人数。据德军方面宣布，基辅战役中围歼苏军66万人。西特勒称它是“人类历史上史无前例的最大战役”。
对此役莫斯科方面却有另一番评估，德军虽然在南方的乌克兰取得了胜利，但在北方的列宁格勒却没有得手，中路也没有进展。
9月6日，西特勒下达了第35号训令，命令向莫斯科，列宁格勒和罗斯托夫三个方向进攻，以夺取莫斯科为主要目标。
10月2日，从乌克兰方向匆匆赶回的古德里安坦克部队，参加了对莫斯科的进攻，这次进攻的代号是“台风”！当德军沿着当年拿破仑大军，进攻莫斯科的老路向前推进时，气势汹汹，锐不可挡，确像一股台风！
10月15日，德军前锋距莫斯科仅60公里，苏联中央各部和外国使馆已开始向伏尔加河畔的古比雪夫撤退。但是当西特勒把进攻的重点重新转移到莫斯科方向时，秋鱼延绵的季节到了，而这是俄国人的季节（有经验的德国陆军将领，早就提醒过西特勒，一定要在秋季之前拿下莫斯科，否则一入冬就难办了）。但西特勒并没有把将军们的话放在心上！他认为老天爷不足以阻挡德国航空兵的进攻！而进入10月份后，德国航空兵的空袭对莫斯科达到了高潮。曾有一位美国记者报道说“在延绵不绝的炸弹爆炸声中，仔细聆听克里姆林宫钟楼传出的钟声，恍如是来自另一个世界的声音”。
