令人啼笑皆非——中世纪欧洲的“私室”生活
马桶被西方人认为象征着生命之所。查理五世，后来的神圣罗马帝国皇帝，1500年生于马桶。猫王埃尔维斯则死于马桶之上。数百年来，马桶其及始祖一直满足人们的需要，但大多数人对其历史知之甚少。谁第一个发明马桶？发明马桶之前人们如何处理粪便？美国学者朱莉·霍兰的这本《厕神——厕所的文明史》（上海人民出版社出版）揭示了历史上不少令现代人瞠目结舌的风俗习惯和轶事，不失为一种具有洞察力而又相当滑稽的人类发展视角。本版内容即摘自该书。
中世纪的生活环境
这——时期的著作家们留下了很多关于欧洲大城市生活坏境的记录。他们描述了一幅幅令人难以置信、邋遢肮脏和恶臭难挡的景象。举例来说，在德国的纽伦堡城里，敞开的下水道穿越各家各户，汇入河流。低潮时的景象更是惨不忍睹。
中世纪日常生活中的臭气有时令人难以忍受。香水和花瓣在某种程度上缓和了些气味。其他减少臭味的方法包括焚烧备受僧侣们青睐的乳香，及携带花卉饰品。据悉，亨利八世如厕时戴着一个由塞满百花香的橙皮制成的花卉饰品。
中世纪的巴黎是那个时代的一个典型。一道宏伟的城墙阻挡着外部侵袭者。巴黎城中堆积起来的粪便被倾倒到城墙外侧。不幸的是，随着巴黎的繁荣昌盛，其粪堆也日渐庞大。最后，粪堆的规模扩大到了如此地步，以至于人们出于安全的考虑而不得不将围墙筑高，以防敌军可能从粪堆顶部攻击巴黎城。
“私室”：肮脏的地牢
由于隐私这一概念在这个年代还处于蒙昧阶段，城堡中的房间也很少分隔开来。被称为“私室”的休息室均匀分布在各处。
私室实为建于城墙凹处的小座子，位于主塔内或宴会大厅附近。它们只有3英尺宽，紧挨着一面向右转角的墙。伦敦塔的厕所就盖在亨利八世用餐的宴会厅隔壁。不过，肥硕的亨利能否挤进狭小的私室就值得怀疑了。
“私室”这一字眼有衣橱之意，因为它看起来颇像化妆室。尽管通常被用来指代城堡里的厕所，私室在中世纪时拥有的名号可谓五花八门。16世纪时，它以“神父之洞”而闻名，因为英国人用它来藏匿罗马天主教神父，使其免受迫害。不过，大多数称谓都是用以掩饰其实际用途的委婉说法，主要有：“舒适之所”、“祈祷室”以及“小教堂”等。此外，自从私室被公认为一个独自品读好书的理想场所后，“厕所”这一字眼也跟着流行了起来。“厕所”的名称起源于拉丁语中的“隐私”一词。
私室通常建在火堆或厨房的暖气管旁，它
