“报社主编先生吗？我家出了一件新鲜事儿。阳台花盆中竟长出了通心粉！快来看吧！”
“不必了，这已不是什么新闻。几年前我就遇到了这种情况。我家阳台简直已成了通心粉的种植园了。”
然后，报社主编详细地告诉打电话来的家庭妇女如何浇水，怎样施肥，才能收到既茁壮而以可口的通心粉。
读了上面的故事，也许你会问：“这是真的吗？”按着美国人的幽默感，人们会开心地哈哈大笑，然后戏谑地称为“四月傻瓜”。
实际上，这只不过是美国愚人节中的一幕。家庭主妇出于恶作剧，想作弄一下具有猎奇心理的新闻界。但识多见广的主编先生非但没有上当受骗，反而一本正经地大谈花盆种植通心粉的经验。这种含而不露的反应，彬彬有礼的回答，使双方都感到了幽默的愉快。
如果认为愚人节中的人们行为只是出于好心，给人以快乐，那就又错了。实际上这一天的活动，主要是使人受骗出丑。
4月1日之所以称为“愚人节”，是因为在这一天，一封电报，或者一个邮包，都可能使人上当成为众人眼中的傻瓜，甚至稀里糊涂，把棺木买回家中。这种恶作剧，藉以愚弄他人的行为，既不会受到惩罚，也不会遭到谴责。理由是，这一天专门定下来让人寻欢作乐的。说一声“愚人节玩笑”，就可以解脱。
愚人节不仅在美国极为流行，在其它非洲国家也决非罕见。
这一天无论是风流倜傥的法国人、热情洋溢的意大利人，还是做事一板一眼、严肃正正经的德国人，都可能玩弄一些小把戏，得到一点看西洋镜的乐趣。英国人以绅士派头十足而闻名于世，但身为王室成员的查尔斯亲王就曾玩过类似的恶作剧，让人大上其当。至于平民百姓，那就更不用说了。
有的人可能专门为愚人节设计出：可以发出怪叫的坐垫，能放出烟花的的火柴并拿给人使用；有的人把次品作为上等礼物赠人；有一位妇女拿出女友的名片，分送给自已挑逗得如醉如痴的男人，约定幽会；也有人把许多身材矮小的人约来一起进餐。对方发现上当时，已无挽回的余地，有的“哑巴吃黄连”，只好表面上装出若无其事的样子，有的则自我解嘲，干脆于恶作剧者一起哈哈大笑。这确实是对人智慧的考验。有的人凭机敏，顺利摆脱困境；也有的人将计就计，反而让耍把戏的人上当。据说有位女主人对一位品酒专家带来的士劣酒毫不在意，反而赞不绝口，并在晚宴上请他自食其果。
在法国，人们把上当者称为“四月的鱼”，因为四月里，鱼最容易上钩。在英国的苏格兰，则称之为“布谷鸟”，自然是呆鸟之意。
愚人节的起源众说纷纭，莫衷一是。有人说与“春分”季节有关，因为这时天气变化无常，有些捉弄人。其根据是古罗马曾有3月25日的嬉乐节，印度有3月末的欢悦节。至于何以从天气捉弄人变成了人捉弄人，那就不大清楚了。其实它的来源已无关紧要，人们所关心的是每年都有这么一天，可以不拘一格地“轻松”一下。
不过墨西哥的愚人节不是在4月1日，而是12月28日。这一天借别人的东西可以不归还。
愚人节是西方国家的事，但其影响范围可没有国界。有的读者可能还记得我们有的报刊曾人云亦云，登载了一则科技珍闻，告诉人们：据英国一家科学刊物报道，有人已将牛与西红柿嫁接成功，不久的将来人们就可以尝到牛肉味的西红柿。这件事说明我们的编辑不但自已稀里糊涂上了当，也使不少中国读者无辜地做了一次“四月傻瓜”。
