核心提示：按照他的口径，1921年，在南非定居的日本人只有98名，而在当局放宽限制以后，“一个个日本富商，正打算在我们这里建立批发商行，”他还补充说，日本人“正在窥伺这片土地”。
本文摘自《青年参考》2012年01月04日22版 作者：章鲁生 原题为：南非百年前的“日本威胁论”
20世纪初，日本趁老牌殖民国家忙于战争，加强了同非洲的经济往来，利用棉纺织品和鞋子、服装等廉价商品，迅速占领非洲市场，对欧洲列强的对非贸易产生严重冲击。更让老牌殖民者担心的是，他们从日本在非洲的布局中，看到了一颗不断膨胀的野心。近日，在学术界颇有影响力的英国《亚太学报：日本聚焦》杂志，揭开了这段历史的一角。
日本商品深耕非洲市场
将时钟拨回大约一个世纪前。当时，在新兴工业化国家纷纷崛起的背景下，英国在全球市场的出口已现颓势，对各殖民地出口额的下滑幅度尤其巨大。“日不落”帝国的日渐式微，让东方的“旭日之国”看到了借助通商实现对外扩张的良机。在英国拥有众多殖民地和附属国的非洲地区，人们逐渐喜爱上了物美价廉的日本商品。巧合的是，日本出口到非洲的主要也是棉和人造丝制品，对英国在这片大陆的纺织品出口构成了巨大挑战。
根据英国方面的统计，从1930年开始，英国出口到东非国家肯尼亚和乌干达的棉和人造丝制品均逐年下降，日本的同类产品却横行无阻。到1933年，日本出口到两国的棉纺织品多达3600万米，英国仅480万米；人造丝方面，日本近400万米，英国还不到两万米。
东非还不是英日在非贸易竞争的正面战场，两国争夺最激烈的阵地，是扼守这片大陆最南端的英联邦[注: 英联邦(Commonwealth of Nations)，又称共和联邦，一些独立国家出于历史渊源和共同利益而志愿组成的联盟，英国君主是其名义上的元首。]重要成员国——南非。
日本与南非的贸易始于17世纪荷属东印度公司[注: 东印度公司始建于1600年，是英国、法国、荷兰等继葡萄牙和西班牙殖民扩张后17世纪新兴的殖民国家为了处理在殖民地地区的一些事物而成立的机构，1602年3月20日，荷兰成立东印度公司。]成立，该公司为将兽皮出口到远东，于1652年在南非设立办事处。此后近3个世纪，日本与南非的贸易额只能用“微小”来形容。
但第一次世界大战[注: 第一次世界大战（简称一战，1914年8月—1918年11月）是一场主要发生在欧洲但波及到全世界的世界大战，当时世界上大多数国家都卷入了这场战争，是欧洲历史上破坏性最强的战争之一。]成了局势的转折点。兵戈交错之下，英、法等南非日用品的传统供应者自顾不暇，日本瞅准时机，向南非大批输入纺织品，自此在生意场上站稳了脚跟。1920年，日本对南非的出口额将近400万日元，相当于一战前的近10倍，增幅惊人。
从1921年开始，日本对南非的出口再次迎来了增长的黄金期。而此后几年里棉线价格的下跌，也给了日本廉价商品新的机会，让其在南非市场上进一步深耕自己的地盘。
南非政府被指“遭收买”
日本商品（尤其是丝织品、棉纺织品和成衣）对南非出口量的暴增，引起了当地贸易保护主义势力的关注。1925年，由巴里·赫尔佐格任总理的南非国民党与劳工党联合政府[注: 联合政府是指有两个以上政党共同组成政府。在第二次国共合作期间曾被共产党提出并得到了第三方“民盟”的支持，但因与国民党一党训政的基调冲突而未被通过。]，通过了旨在刺激工业增长的关税改革法案，日本对南非的贸易一时受阻。
可惜，南非本土商贾的好日子没持续多久，大萧条的浪潮便席卷而来，令该国羊毛出口额暴跌70%。面对经济困境，1930年9月，南非政府决定放开市场，重新放宽对日本商人来南非做生意的限制，不久后与东京签署“君子协议”，确保两国间贸易正常开展。
根据协议，日本批发商可在南非各地（奥兰治自由邦除外，该地不允许亚洲人居住）定居，从事任何法定商品的贸易，雇员也可以全部为日本人。不仅如此，南非的法令亦不限制批发商直接面对普通顾客，这意味着，远道而来的日本商贩可以就地开展零售业务。
在南非内部，各派就同日本的经济联系不无争论。1931年7月5日，南非国民党主席、内政部长丹尼·马兰发表讲话，讥讽政府“已被日本小商贩和企业主收买了”。按照他的口径，1921年，在南非定居的日本人只有98名，而在当局放宽限制以后，“一个个日本富商，正打算在我们这里建立批发商行，”他还补充说，日本人“正在窥伺这片土地”。
