编者按：马戛尔尼的《乾隆英使觐见记》里的一些记载常备用于证明18世纪中国的落后与腐败，殊不知《乾隆英使觐见记》里也有对当时中国的赞扬。
马戛尔尼访华中国简介：马戛尔尼有勋爵身份，是位任职很久经验丰富的外交官，担任过英国驻俄国圣彼得堡的公使，后来英国政府委任他为孟加拉总督，他辞而未去。1792年英国政府委任他为访华全权特使，斯当东爵士为副使兼秘书，率领官员兵丁役夫船员700余人，乘坐狮子号、豺狼号、印度斯坦号等五艘船只，于1792年9月26日从普利茅斯港出发，通过英吉利海峡，往西朝中国方面航行。
乾隆以为强大的远夷国王遣使前来，为己祝寿，非常高兴，连续下马戛尔尼进献的腰刀谕，命令广东及沿途官员好好接待，优遇使者，其携来货物，“免其纳税”，供给上等充分食物，“赏给一年米石”。但是，他也强调，贡使必须实行藩国见天朝大皇帝的三跪九叩之礼。英使不愿，双方争执谈判，据英国方面记载，最后议定，英使以谒见英王行单腿下跪的礼节，谒见中国皇帝。而中方文献中则提到使团正使行礼如仪。
本文摘编自《乾隆英使觐见记》作者：(英)马戛尔尼 原著 刘半农 原译 出版社：重庆出版社
对清朝官员的印象
平心而论，中国人以此种盛礼待客，而与吾接见之各官员，又复谦撝和蔼，常带笑容，似亦不能复有所讥议矣。然于敬礼之中，不免寓有虚伪，诚意乃隐而不露。
中国底层苦工
盖中国苦工，具有一种元重不举之能力。务使物力不复能与人力敌，乃且呼且笑，舁物疾行，若自忘其为苦力也者。国家有此种下流社会以为其基础，诚令人艳羡不置也。
中国百姓
中国人民极有礼法，虽人众拥挤而秩序井然。
对中国国宴的印象
此御前宴会自始自终，秩序异常严肃，执事官按序进馔，既恭谨万状，与宴者亦都沉默不喧，全幄上下人等不下数十，而侧耳听之，竟寂无声息，是可见东方人对于帝王所具之敬礼，直与吾西人对宗教上所具敬礼相若也。
中国帝王
……余如地球仪、太阳系统仪、时钟、音乐自动机以及一切欧洲所有之高等美术品，罔不俱备……于是，吾乃大骇，以为吾所携礼物，若与此宫中原有之物相较，必如孺子之见猛夫，战栗而自匿其首也。然而华官复言：此处收藏之物若与寝宫中所藏妇女用品较，或与圆明园中专藏欧洲物品之宫殿较，犹相差万万。吾直不知中国帝王之富力何以雄厚至此也。
皇帝与臣民
凡往古来今，各种宗教信徒之拜其教主若教王者，其仪式之隆重，殆均不能与此中国臣民之拜其乾隆大帝相比伦也。
