当年曾经日本有一个地方叫 长崎 ，是个很有名的港口。当时 德川幕府 封闭整个日本国境， 长崎 是唯一对外开放的一个港口，很多清朝的商人就在那登岸，跟日本人有生意往来。于是 长崎 的地方长官宗川宗英，就派一堆人去跟这些清朝来的商人，跟他们做调查。关于清朝上上下下，所有老百姓生活的全方面的资料记录下来，然后还找画工去跟这样清朝的人聊天，去让他们描述他们的生活环境，生活上的各种器具，然后把它们 一一 画下来。从这些画的记录，看得到日本人搜集情报的那种兴趣跟耐心和细致。为什么要搜集这些东西呢？日本人就主要就是为了要了解，因为他们封闭了海域，但是他们还是很快希望了解现在中国到底是怎么回事。但是你也可以把它看成战争的或者国防用的战略用的情报的意义。
这里面连洗脸都有记录，记录当时清朝人洗脸，男女均在洗脸前先卷起袖子，以防弄湿衣服，不向前后溅水。然后里面又说到，吃饭的时候要充分注意，不要弄脏衣服，路上步行的时候，也要小心，不要沾到泥土。活动的时候需要脱去上衣，只穿小衣，系紧腰带，以便于行动最为重要。这记录的真是够仔细的。
从书的内容看日本人的心态还不是这本书里面显示出日本人对中国有多了解，而是看这书的序言，就是当年1799年这本书出版的时候，那些日本的官员给这本书作序的时候，里面显示出来一种心态，比如这一段，这里面有一个幕府里面的一个大老级的人物，他是日本作家，他写到，我们看这本书，看这些清朝来的商人，看他们，扎着个辫子，穿的衣服呢，都是蛮夷的服装，这是满洲人的服装。从这个地方可以看得出来，今天的中国，就当时日本人心目中的中国，已经是个蛮夷征服的国家了。而中国最伟大的时代，是从三代开始，汉唐宋明，这些时代所有最美好的东西，都被我们日本人学过来了。而今天，我们把这些中华文明的正统，完全保留在日本，大家奉行的很好。
反观中国，却已经成了一堆蛮夷了，这就是一个重点，很多 历史 学家最近研究，原来在 德川幕府 时期，当时很多日本人有已经有这个想法，就是中华文明，在中华大地上面已经断了，已经丧失了，自从明朝灭亡就已经没有了。现在华夏 文化 的正统反而在日本，是留在日本了。就从这时候开始，日本对中国的看法有一个微妙的变化，他过去是很崇拜中华，但他崇拜的是 中华文化 ，而今天这个 文化 正统已经到了他们那儿去了。所以今天的，就是当时的清朝反而已经成了一堆蛮夷，那当然他们有看不起中国的本钱了，不是吗？
――《凤凰卫视》
下面看几段《清俗纪闻》里日本人的原文：
夫海西之国，唐虞三代亡论也，降为汉、为唐，其制度文为之隆尚，有所超轶乎万国而四方取则焉。今也，先王礼文冠裳之风悉就扫荡，辫发腥膻之俗，已极沦溺，则彼之土风俗尚真之不问可也。
我东方古昔盛时，聘唐之舶留学之员传乎彼而存乎此者，乃皆三代圣王之礼乐。则今日民间通行礼俗有不与彼变於夷者同也。
北京、盛京之间民俗名物，其为满也纯矣。西南方或大满而小汉矣。其小满而大汉可以观唐宋遣风者，独有闽浙而已。
