宋理宗 宝庆二年，皇帝把一份功臣名单交给画师，名单上总共有二十四个人，皇帝命令画师把这二十四名功臣的图像画下来，然后把这些图像放在昭勋阁里，史称昭勋阁二十四功臣。看看这份功臣名单里都有谁，原来这二十四个人分别是赵普、曹彬、薛居正、石熙载、潘美、李沆、王旦、李继隆、王曾、吕夷简、曹玮、韩琦、曾公亮、富弼、 司马光 、韩忠彦、吕颐浩、赵鼎、 韩世忠 、张浚、陈康伯、史浩、葛?、赵汝愚。其中没有临危不惧，力挽狂澜的寇准，没有不畏权贵，刚正不阿的包拯，没有威震边疆，令敌军闻风丧胆的狄青，没有先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的 范仲淹 ，没有锐意变法，以富国强兵为己任的王安石，没有赤胆忠心，立志待从头，收拾旧山河的岳飞，没有挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的虞允文，没有能攻善守，屡创奇勋的吴阶，名单中没有这些能臣良将，可谓忽视了不该忽视的擎天白玉柱，忽视了不该忽视的架海紫金梁。在这份名单中，显然忽略了许多应该列入的人，而把一些不该享此殊荣的人列入了其中。
在这份名单中，韩忠彦是鸠占鹊巢之辈，他之所以入选这份当年令人羡慕不已的功臣名单中，也许仅仅因为他有一个被皇帝赏识的好父亲韩琦。韩忠彦是韩琦的长子，一生表现平平，业绩乏善可陈，在与他同时代的人们中，比他优秀的人简直比比皆是，且不说以上列举过的那些人们都耳熟能详的能臣良将，就是那些由于种种原因不太广为人知的栋梁之材也是韩忠彦远远比不上的，比如为北宋开边数千里，把西夏和吐蕃都打得没脾气的王韶，他能比得上？又比如开创了全新的筑垒浅攻战法，为北宋奠定了对西夏战争胜局的章?，他能比得上？如果说王韶和章?的确太优秀，这两个人的天分的确太高，那么即使与不那么优秀的范仲淹的次子范纯仁相比，韩忠彦恐怕也比不上？且不说两个人在才学方面的高下如何，仅就是否为人正派的品行而论，韩忠彦可曾有过像范纯仁那样为青苗法的存废与 司马光 争执于朝堂上的公而忘私，仗义执言之举？恐怕没有吧。既然韩忠彦在德才两方面都无十分过人之处，那么何必要让他在这份当时举世瞩目的功臣名单中滥竽充数呢？在封建社会里，朝廷开列的功臣名单应该是具有公信力的，应该是彰显人君的公正无私的，从这个角度来说，让韩忠彦鸠占鹊巢，挤占了许多优秀人才应该占据的位置，怎么能让天下臣民信服呢？
在这份名单中，李沆则是一个只知道墨守成规之辈，考察他的执政理念，可以用他说过的话一言而蔽之，那就是：“吾为相无他能，唯不改朝廷法制，用此以报国。”这样的伴食宰相，即使才能平庸的泛泛之辈也能够做得，实在没什么了不起，难怪当时的人们给他起了一个绰号叫“没口匏”，意思是说他就像一个没有嘴的闷葫芦一样遇事不表态，当然这样一个信奉沉默是金的人也会有人赏识的，那就是同样庸庸碌碌的宋真宗，在宋真宗眼里，李沆不是一块废物点心，而是一件难得的宝贝，对他的评价是“沆为人忠良纯厚，始终如一”， 忠良纯厚当然不失为做人的美德，但是对于内忧外患都很严重的宋朝来说，像李沆这样有德无才的人恐怕还是终究于事无补的。正如 宋神宗 所说的那样，一个大臣如果没有突出的才能，即使德行再纯厚，又有何用？看来有作为的皇帝和碌碌无为的皇帝，衡量功臣的尺度就是不一样。当时的君主糊涂不可怕，可怕的是后来的君主也糊涂。到 宋理宗 宝庆二年的时候，已经是宋朝的末叶了，国家所面临的忧患不知道比宋真宗时期大多少倍，而君主在遴选用来垂范后世的昭勋阁二十四功臣的时候，还在推崇李沆这样无才之辈，它所传递出来的信号绝不是唯才是举，绝不是思贤若渴，而是因循苟且，不思进取，消极无为，让李沆这样的人进入这份功臣名单，不能不说是宋朝的悲哀。有志之士看到李沆都能位列功臣之列，如何能够不泄气呢？
在这份名单中重文轻武的倾向很严重，重德轻才的倾向很严重，重保守轻革新的倾向很严重，重亲疏轻勋劳的倾向很严重。比如石熙载在 宋太宗 的时候官居枢密使、尚书右仆射的高位，但是对于军国大计鲜有谋划，只是以私德无亏，治家严谨著称，在治国方面与西汉的政治家张良、萧何、陈平简直没法比。又比如薛居正在 宋太宗 的时候官居门下侍郎、平章事、左仆射的高位，其主要成就也仅限于监修《旧五代史》，在治国安邦方面罕有建树，与盛唐时期的贤相姚崇、宋?、张九龄相比可就差远了。石熙载和薛居正这两个人虽然都位极人臣，但是他们在宋朝政治生活中的实际作用不过是君主用来点缀朝堂的花瓶而已，既非开国元勋，又非再造社稷之臣，有何大功可言？在遴选功臣的时候，不求有功，但求无过也就罢了，可是吕夷简、 司马光 和富弼则是过大于功的人，韩琦可谓功过参半，他们也都被列入功臣之列就令人感到匪夷所思了。
吕夷简是 庆历新政 的拆台者，他整人的本事比唐朝的奸相李林甫都厉害，他用朋党论去牵动君主最敏感的神经，使 庆历新政 为之夭折，给北宋造成严重财政危机的三冗问题由此失去了及时解决的希望。这样成事不足，败事有余的家伙居然也被列入功臣名单，得享殊荣，看来宋朝的振兴是没有指望了。司马光是 王安石变法 的终结者，他是保守派的首脑和旗帜，韩琦、富弼是反对 王安石变法 的两大干将，他们百般阻挠和破坏变法，使变法的成本和代价变得出奇地高，最终使 王安石变法 的成果付之东流，且不说新旧党争孰是孰非，看看司马光和富弼在外交方面妥协退让的表现就足以说明他们实在是愧居功臣之列。富弼出使辽国以增加岁币银十万两，绢十万匹的代价换取辽国不进兵的承诺，为北宋臣民凭添了多少负担！要知道这个时候的北宋已经不是每年缴纳百万岁币都不嫌多的北宋，曾经富庶的北宋，其家底已经被大事封禅的宋真宗给败光了， 宋仁宗 本来接下的就是一副烂摊子，再向辽国每年增加岁币银十万两，绢十万匹无异于雪上加霜，破屋偏逢漏雨，无胆无识的富弼大人就是这样谋国的。司马光更是仔卖爷田心不疼，把宋军将士通过流血牺牲得来的西北边塞四寨割让给西夏，整个熙宁变法的成果为之荡然无存。司马光如此大度地结好于邻邦，也亏着他还是写《资治通鉴》的大主笔呢！他难道不熟悉 战国时期 列国割地以贿秦的历史教训？富弼和司马光量宋室之物力，结与国之欢心的举动已经够糟糕了。更加糟糕的是，当时光又流过了一百多年之后， 宋理宗 还是不能以史为鉴，要知道宋朝面临的最大忧患可是外侮，在外侮的压力有增无减的情况下，宋理宗还在把司马光和富弼这样的以妥协求苟安的丝毫没有一点儿血性的人树立为标杆，宋朝的国运能不悲惨吗？还谈何去恢弘志士之气呢？
除了上述诸人以外，张浚上榜也是不能完全令宋朝的臣民们信服的，张浚虽然是主战派，但是他主政的业绩可谓是多成多败，宋孝宗把北伐大计托付给他，他并没有给君主交出一份令人感到满意的答卷，他主持的 北伐战争 最终失败了，在随即达成的隆兴和议里，南宋不仅还要向金国缴纳岁币，而且还要把商州和秦州割让给金国，如此屈辱的结果在很大程度上是由于张浚主持北伐不力造成的，张浚早年虽然也有讨平苗刘之变之功，但是入选昭勋阁二十四功臣的人应该是百里挑一的，张浚恐怕还不够格。别说战功卓著的岳飞和砥定中流的虞允文，就是取得顺昌大捷和拓皋大捷的名将刘琦也比张浚更有资格入选昭勋阁二十四功臣的行列。在这份名单中名不副实的还有赵汝愚，他是庆元党禁的受害者，宋理宗对他的命运十分同情，但是把他列入昭勋阁二十四功臣的行列却是矫枉过正了，因为赵汝愚为相期间也没有什么太象样的政绩，只是延揽了一些坐而论道的理学之士，难道依靠不切实际的理学就能够兴邦吗？
算来算去，在这份名单中大约有一半的人是名不副实的。曹彬和潘美虽然在对辽战争中迭遭败绩，但是因为有平定南北方割据政权的战功，他们被列入功臣的名单也还说得过去。赵普在宋朝的地位相当于蜀汉的诸葛亮，诸葛亮的隆中对没有完全实现，但是赵普的先南后北策略则取得了成功，所以赵普作为功臣是当之无愧的。王旦是宋真宗时期的贤相，任人为贤，为人称道。王曾也是一个以天下为己任的人，直言敢谏，力谏宋真宗不要劳民伤财去修建玉清昭应宫，他身居高位而心系社稷安危，不是尸位素餐之辈。王旦和王曾都是达则兼济天下的大贤，他们入选功臣行列也是无可非议的。曾公亮是向 宋神宗 推举王安石的伯乐，古人云：“千里马常有，而伯乐不常有”， 为国荐贤，功不可没的曾公亮应该算作功臣。吕颐浩是奸臣秦桧的死敌，虽然排挤过李纲，但是大节无亏，瑕不掩瑜，他于宋室南渡之际，多有辅弼之功，应该算是宋室的功臣。赵鼎也是奸臣秦桧最忌惮的人，岳飞、 韩世忠 都曾经仰赖赵鼎的推荐才得以脱颖而出。赵鼎无疑有功于宋室，生前坎坷的他，在身后获此殊荣，如果他九泉之下有知，也算是得到了些许慰藉。陈康伯也是坚决的主战派，他有胆有识，敢作敢为，在金国大军压境之际，他把宋高宗与金国议和的手诏烧毁，这需要何等的胆识啊？！正是有他这样坚决主战的宰相做后盾，前方战士才会安心作战，从而才会有采石大捷的胜利。这样的人如果不被列入功臣的名单，恐怕连上苍都会埋怨宋朝皇帝处事不公了。史浩是力主给岳飞平反昭雪的贤臣，为给岳飞进行拨乱反正做出了决定性的贡献。葛?是孝宗朝和光宗朝的两朝贤臣，他为政勤勉，任劳任怨，是一个鞠躬尽瘁，死而后已式的人物。史浩和葛?入选昭勋阁二十四功臣是实至名归的。
从客观性和公平性的角度而论，实至名归地入选这份功臣名单的文臣人数和名不副实地入选这份功臣名单的文臣的人数基本上是对半开的。入选这份功臣名单的武将则都是实至名归的，前面已经提到了曹彬和潘美。除了这两个开国元勋之外， 韩世忠 的名字大家都不陌生，黄天荡大捷也是人所共知的，它让曾经不可一世的完颜兀术知道了宋军原来并不是想怎么捏就怎么捏的软柿子，韩世忠无疑因此居功至伟。李继隆和曹玮的名字则不是家喻户晓的，其实这两个将领也很优秀，李继隆在满城之战中打破了辽国战神 耶律休哥 不可战胜的神话，在 宋辽战争 中这无疑是一次大长宋军志气，大灭辽军威风的胜利。曹玮是曹彬的儿子，俗话说：“虎父无犬子。”曹玮则更是青出于蓝而胜于蓝的才俊，以狡诈著称的西夏国奠基者李继迁是曹玮的手下败将，李继迁的后继者李德明于北宋诸将中独惧曹玮，此外曹玮还曾经以少胜多，大破吐蕃诸部，为北宋西北边陲的安宁做出了不可磨灭的贡献。
综上所述，这份以偏概全，并且有失公允的功臣名单在宋朝臣民中的公信力虽然是大打折扣的，但是也并非一无是处，其中仍然有不少功臣的确是实至名归，当之无愧的。这对于并非贤主的宋理宗来说，也许已经很不容易了，但是如果拿这份名单的含金量与东汉的 云台二十八将 和唐朝的凌烟阁二十四功臣对比一下，就会发现宋理宗还是忽略了许多不应该忽略的能臣良将，如果不是这些画像被堂而皇之地悬挂在昭勋阁里，那么就其名实相符的程度而言，人们甚至都会怀疑这些画像简直就是宋朝山寨版的水货。
