1939年，担任冀中军区司令员的吕正操。吕正操1937年加入中国共产党。“ 七七事变 ”发生后，日本全面侵华，吕正操率部脱离 国民党 军，改称“人民自卫军”，在兵家大忌之地创建了华北平原第一个抗日根据地，首任冀中军区司令员。他是地雷战、地道战、平原游击队、敌后武工队、回民支队的指挥者和领导者，并发动10余万人马参加 百团大战 ，被毛泽东誉为“坚持平原游击战的模范”。
抗日战争 时期的吕正操，吕正操上学时，老师曾给他取学名“正言”，他听后感到不对心思，边走边琢磨，这言语的“言”字，跟 军事 打仗没啥关系。上学读书为的是求知识，长大要当兵，操练好了才能打日本。于是，他打定主意，自己改名为“正操”。
