1979年2月17日清晨6时30分，在收音机里传出了中央人民广播电台播音员庄严而洪亮地声音：“新华社奉中国政府之命发布严正声明，自1979年2月17日起，中国边防部队奉命对越南的武装挑衅被迫奋起自卫还击。”这声音震撼了全中国，震动了全世界！随即我国政府各部门、各企事业单位和党的组织，逐级把1979年2月14日下发的《中共中央关于对越进行自卫还击保卫边疆战斗的通知》传达到了全中国每一个普通百姓耳中。
在西线13军和14军主要作战方向打响的同时，独立作战的11军及加强该军的独立师部队在陈家贵军长的指挥下，于17日7时在35公里的正面上向敌发起全线攻击。当晚20时，11军所属各部队先后攻克西罗楼、金鸡塘、天汛、麻栗坡、布多和巴丹1928高地诸点。18日至20日，11军以大部兵力搜剿残敌，前锋部队前出至白马河、大坪、巴保一线。
在独立师17日当天攻下南沙山后的第二天，师工兵营机械连奉命抢修藤条河我方一侧那发大桥至刘发烟公路，以保证我炮兵和后勤保障部队向前跟进。这条公路是我军直达巴丹的唯一要道，而巴丹又是11军攻打封土和莱州的必经之地。越军在这段地域布满了竹签陷阱、58式、69式、绊发和压发雷群，当时该地域还在越军炮火射程之内。工兵营一边排雷一边修路，仅在18日当天，身为卫生员的老同学孙振旺就从雷区抢救出8名被地雷炸伤的本营战友。排雷任务十分艰巨危险，深埋在草丛里的全塑地雷很难被发现。19日下午3时，工兵营北京越野指挥车刚过那发大桥不远就触反坦克雷被炸毁，车上4名乘员全部牺牲，而随后跟进的一辆满载二团营连指挥员到坪寨看阵地的解放车，却奇迹般逃过了这一生死劫难。当晚8时，我的老战友孙振旺又从雷区抢救出4名误入雷区的民兵担架队员后，当他再次进入雷区抢救伤员时，不幸触雷壮烈牺牲。身为警卫班长的老同学丛明，则紧跟着师炮团团长随主攻团翻山越岭向前开进，其中的艰辛甘苦也是难以言喻的。独立师打得最为艰苦激烈的一仗，是在攻打巴丹前夕的南亥之战。
为保障11军主力31师歼灭封土县越军，陈家贵军长命令独立师二团在2月24日之前必须占领南亥地区，对封土之敌形成夹击之势以防封土之敌溃逃。一直担任预备队任务的二团，在自反击战打响后还真没有碰到过一次真刀实枪的硬仗。受领任务后，二团孔团长、欧参谋长当即召开作战会议分析敌情、制订作战方案，决定把这次战斗的主攻任务交给训练素质较高的一营。
南亥是通往封土和越南北部重镇巴丹的咽喉要塞，占领南亥地区将使坚守封土的数千越南守军陷入孤立无援境地。根据我军侦察掌握的越军情报来看，南亥只有越军一个小团（连）一百多人据守，筑有纵横交叉的工事及暗堡，阵地前沿埋设了大量地雷和铁丝网。除配有轻重机枪、四○火箭筒等火器外，还加强了4挺12.7毫米单管高射机枪进行防御。该高地的地势十分险要，左侧是巴沙公路丫口，右侧有一条水流湍急半边环绕高地的南亥河，我军展开攻击的正面非常狭窄，易守难攻。当激烈地战斗打响后，才发现越军还有一个炮兵连也配置在南亥高地一带。
