秋千主要是妇女的春季户外游戏。《事物纪原》:《古今艺术图》曰:‘北方戎狄，爱习轻趫之态，每至寒食为之。后中国女子学之，乃以彩绳悬树立架，渭之秋千。'或曰本山戎之戏也，自齐桓公北伐山戎，此戏始传中国。一云正作'千秋'字，为‘秋千’非也;本出自汉宫祝寿辞也，后世倒为‘秋千’耳。"如果秋千源自戎狄，则"秋千"一定是一种译音字，为双声，也比较符合外来语的习惯，不过恰巧和表示祝寿的"千秋"字义相和罢了。另外，妇女荡秋千，想来与祝寿没有什么必然联系。北方妇女，爱习轻趫之态，与北方尚武精神合，另外，体态轻趫，动作灵便，也未必不是妇女、尤其是年轻女子的一种追求。我们在唐宋词中很容易谈到有关秋千的词。唐诗中写到秋千的诗不多(也是因为仅是妇女的活动)，所幸有王建一首《秋千词况》，为我们将唐代荡秋千的"少年儿女"，作了绘声绘色的描写:
长长丝绳紫复碧，袅袅横枝高百尺。少年儿女重秋千，盘巾结带分两边。身轻裙薄易生力，双手向空如鸟翼。下来立定重系衣，复畏斜风高不得。傍人送上那足贵，终*鸣珰挡斗自起。回回若与高树齐，头上宝铰从堕地。眼前争胜难为休，足踏平地看始愁。
所谓"少年儿女"即"少年女子"，秋千架下，分作两队站立着一群活泼而轻捷矫健的女子。有一位女子秋千已经蹴罢("下来立定重系衣")，却因同伴的相激而重新蹴起，空中斜风亦在所不惧，并以鸣珰(妇女头上的玉饰)为*。此诗写得生动而具体，秋千这种游戏今犹存，所以今天的读者对诗中的细节完全可以领会。
