相传，明代大医药家李时珍在江淮一带采药，途中遇一老翁拦住去路，请求为其孙儿治病。
老翁唤出骨瘦如柴的孙儿说：“他父亲在北海郡（今山东潍坊）一带做生意，因那里生活较苦，所以把孩子留在这里。这孩子从小体弱多病，我给他吃了不少参茸补品，可就是不见效，求先生给治治。”李时珍诊脉后对老翁说：“此系瘦骨痨，正因平常伤筋食饱，谷水不易吸化所致。参茸投放再多，恐也无济于事。”老翁哀求道：“依先生咋办？”李时珍说：“办法只有一个，即把此儿送至北海郡令郎身边，一年后我再来看。”老翁无奈，只好连哄带骗将孙儿送往北海郡的儿子那里。
孩子到了北海郡再难吃上细米精面，更没有人给他吃参茸补品，成天吃的是五谷杂良。然而一年过后，却养得红光满面、身强体壮。
后来，李时珍访抵此地，又遇到爷孙二人。他意味深长地对老翁说：“多食参茸不受补，番薯菽黍疏脏腑。这确是至理明言啊！”
