在老北京城里，各类庙宇极多，算起来大概有上千座，如果认真数一数，您就会发现，其中最多的一种，应该说是关帝庙。
关帝庙供奉的是关羽。关羽字云长，三国时期蜀汉大将。据说他原本不姓关，一次，因为抱打不平杀了人，逃离家乡，跑到潼关时，被守关士兵截住，问他姓什么，他指着潼关随口答道：“姓关。”此后他就改姓了关。后来，他逃到涿郡正赶上刘备招兵买马，便去投军，成了刘备的左膀右臂。他生前最大官衔不过是“前将军”，最高爵位不过是“汉寿亭侯”，并不怎样显赫。此后，由魏至宋初的800多年间，并没有人去注意关羽。可是到了宋朝，他的地位陡然上升，被宋哲宗封为“显烈王”，宋徽宗又封他为“义勇武安王”。小说《三国演义》诞生后，他的影响越来越大，成为“古今第一将”。明代明神宗加封他为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”；清顺治帝敕封为“忠义神武关圣大帝”，乾隆时改谥“神勇”，不久又加谥“灵佑”，嘉庆时加封“仁勇”二字，道光时再加封“威显”二字；历代皇帝都加封号，直至清末，关羽的封号长达26字，为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，终于完成了他“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”由人而神的改造过程。
由于受到历代帝王的尊崇，关羽地位显赫，受到官民的普遍祭祀，被称为“武王”、“武圣人”，与“文王”、“文圣人”孔子并肩而立，他的祠庙香火十分旺盛。关羽为什么如此受人尊崇呢？因为他适应了不同人的需要。关公是忠义的化身，在历代封建统治者眼中，他是忠臣义士；桃园三结义，同甘共苦是真朋友的楷模；他讲义气，危难之时忠贞不渝，遇困难不退缩，敢敢承担风险。关羽集众美德于一身，成为世人的典范。
也正因为如此，关羽还被许多行业奉为行业崇拜神，除了军人、武师还能让人理解以外，其他都是不相干的也生拉硬拽。如：描金业、皮箱业、皮革业、烟业、香烛业、绸缎商、成衣业、酱园业、豆腐业、屠宰业、肉铺业、糕点业、干果业、理发业、银钱业、典当业、教育业、命相家等等，让人啼笑皆非。
关羽的祠庙遍布神州大地。要说中国什么庙最多，关羽庙当之无愧。关羽不仅受到儒家的崇祀，同时他又受到道家、佛家的顶礼膜拜，这更加助长了关羽祠庙的修建。不论是儒家的关羽、道家的关羽，还是佛家的关羽同样受到老百姓的祭拜，三教之中所体现的更多的还是儒家关羽的本色。据说，仅老北京城里，专供关公和兼供关公的庙宇就有一百一十六座。
北京老百姓把关帝庙叫做老爷庙。在内城九个城门中，就有八个城门口建有关帝庙。其中规格最高的当属正阳门城楼月城里的关帝庙。每次皇帝去天坛或先农坛祭祀后，回来时必来此庙拈香。庙内原有一轴关帝像，传说是吴道子的手笔，堪称稀世珍宝。在1900年八国联军进北京时，被一德国兵拿去，而他又呈献给他的元帅瓦尔德西。后来，这位元帅听了名妓赛金花向他述说的关云长的事迹后，居然命令把该像放回原处。不知什么原因，该画流落到一个姓刘的寡妇手中。为此事，该庙曾与刘打起官司来。刘说其夫生前好佛，从赛金花处得到的这幅画，与庙无关。到了民国21年，赛金花来北平时，曾有人问过此事，但事情已隔三十多年，她也记不清了。此案遂不了了之。该庙在解放初期尚存，直到上世纪五十年代末期，市区进行大规模建设，才拆除。
在地安门也有一座关帝庙。是洪武年间建造。同时祭祀有关羽的曾祖、祖父及父亲，感谢他们生有这样一位伟大的汉寿亭侯。该庙又称白马寺或白马关帝庙。我们都知道关羽骑的是赤兔马，为什么供白马呢？一说是明英宗夜梦关羽骑白马；一说五胡十六国时代，燕慕容氏攻战时由白马为前导，立祠以祀，故名。
塑像雕塑水平最高的当属崇文门外金鱼池的姚斌盗马庙。神像威严生动，呼之欲出。关羽戎服正坐，怒色威严，逼视姚斌。姚斌袒臂赤足，头发系于柱上，但双目圆睁，威武不屈，侍将七人均虎视眈眈，赤兔马仰首长嘶，俨然一幅生动画面。
这里还有一个故事。姚斌原是黄巾将领，相貌类似关公，其母病，想吃良马肉。姚斌知道关羽的赤兔堪称良马，于是投奔麾下，伺机盗马。后来得机会偷了赤兔，假作关羽出城，守门官吏听其口音不对，就拿住送往关羽处。姚斌慷慨请死，临刑时大哭其母。关公问明始末，很受感动，就释放了他。可惜这组生动的塑像，在1900年八国联军进京时，付之一炬了。
在广安门外四里许路北，还有一座有趣的关帝庙，所祀关公是白脸，少须。原来这里是魏忠贤的生祠，供的是白脸无须的宦官魏忠贤。魏倒台后，崇祯命令毁掉他的生祠，当地老百姓认为费了许多力气盖成，一旦毁掉未免可惜，于是向地方官申请，将祠改为关帝庙，修改起来也并不困难，只是将面部涂红，加上胡须，再把黄袍涂绿即可。可是久而久之，后涂的颜色褪色了，恢复了原来的面目，故称“白脸关公”。
总之，老北京的关帝庙很多，虽然解放后随着城市的发展，许多关帝庙已经被拆除，但许多关公的故事却一直在民间流传着。
