“农场里牛妈妈问鸡妈妈，为什么我生小牛累得要命，你生完蛋却还咯咯地叫呢？鸡妈妈说，因为生蛋(圣诞)快乐呀！”在西方圣诞节来临之际，这样一则充满中国式幽默的手机短信在人们间广为流传。
在这个被称为“平安夜”的晚上，许多中国都市里的年轻人也和世界其它地方的人们一样，欢度圣诞，他们到酒店吃大餐，看最新的贺岁电影，去教堂体验圣诞的宗教气氛，到剧院听音乐……，其乐融融。而对中国人来说，圣诞节仅是一个长达3个月的狂欢时段的开始，他们将陆续迎来阳历新年、春节、情人节、元宵节等一连串节日。北京的各大五星级酒店本月初就推出了价格从800多元到2000元不等的平安夜大餐，到23日，这种价格不菲的晚宴券大多已经售磬。至少有10年历史的圣诞晚宴，一直是京城高档商务酒店年末的一道大餐。订购晚宴的大部分是外企公司答谢员工或作为礼物送给客户。圣诞树、小铃铛、白胡子圣诞老人和办票柜台前一盆盆火红的圣诞花，给上海浦东国际机场平添了几分节日气氛。和往年略有不同的是，除了老外赶着回家过节外，今年不少上海人也来凑热闹，走出国门过个原汁原味的“洋”圣诞。
这两年，中国出现了“圣诞经济”的提法，圣诞节与商业、大众消费、大众娱乐融为一体，圣诞经济产业链逐渐形成。中国商务部统计，12月份全国餐饮业零售额有望接近800亿元，创下历年月度新高，其中圣诞节和新年是最主要的因素。
许多人可能没想到，圣诞节也能折射出中国经济强大的竞争力。圣诞节前夕，北京的天意、红桥、万通等小商品批发市场涌入了一批“国际倒爷”，他们从这里采购廉价的圣诞帽、圣诞袜以及会动、会唱歌的圣诞老人等圣诞用品回国销售。一位法国商人透露，挂在圣诞树上上的彩球在北京每只卖3元人民币，在法国则要1至2欧元(相当于人民币10至20块钱)。
西方的圣诞节伴随着改革开放的脚步慢慢进入中国人的生活。20年前，平安夜里拥挤的教堂和午夜传出的弥撒对大多数中国百姓来说还是新鲜而神秘的。如今，圣诞节成为越来越多中国人轻松、快乐、交流的理由，张扬自我的个性需求和日益高涨的消费热情使他们不再深究圣诞过与不过的宗教背景和传统意义。
在北京一家外企多年的美国人在信中这样向大洋彼岸的孩子形容中国的圣诞节：“中国人同样也庆祝圣诞，他们也在圣诞树上挂满各种灯和饰物，但他们这么做并不是为了庆祝耶稣基督的诞生，他们只是觉得圣诞节可以与所爱的人在一起。”
尽管在广阔乡村生活的人们可能对圣诞节还没有什么兴趣，但在中国城市里选择过圣诞节的人为数不少。中国社会调查所近期发布的一项问卷调查结果显示，51.8％的被访者明确表示一定会过圣诞节；27.6％的被访者表示到时如果有时间的话会庆祝一下，凑凑热闹；11.4％的被访者表示不一定，而仅有9.2％的被访者明确表示不会。
面对五光十色的圣诞景象，一些学者表示了担心。北京联合大学文理学院副教授张娅娅认为，中国在走向世界，但另一方面中国传统文化也受到西方文化的冲击。另外一些学者则认为，“圣诞节”如今已经成了中国民间的一个节日，而不能简单地视为西方的“舶来品”。人们的确发现，圣诞节在中国带上了越来越多的本土化色彩。比如，很多娱乐场所的圣诞老人形象已经穿上中式传统的对襟红袍，大量的圣诞歌曲被翻唱成中文，老字号的中餐馆也趁热闹纷纷推出“圣诞套餐”。圣诞老人是从烟囱里将礼物送给小孩子，而中国的“灶王爷”也是从灶台上为全家祈福，江苏的民俗学者从这个巧合中受到启发，他们建议：塑造一个具有时代气息的“灶王爷”形象，重过“灶王节”。
江苏省民族民间文化保护工程办公室主任金恩渠认为，西方民族民间文化大量传播到中国，吸引了年轻一代，这当然是一种文化交融，无可非议，但如果中国人反而丢掉属于自己的传统文化，那是很悲哀的。灶王爷和圣诞老人一样是“与民同乐”的形象。
学者们的讨论还在继续，但也有强烈的共识，那就是对中国的老百姓来说，从西方圣诞节到传统元宵节这漫长的3个月里，他们会在浓浓的节庆气氛中集中地去购物、出游、探亲、访友、娱乐……，对日渐富裕起来的中国人来说，节日已经越来越重要，含义也越来越丰富。
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