火力，速度，爬升率―作为衡量战斗机性能的基本标准早已被航空界所认同。 当战争进入了42年，随着盟军开始对欧洲大陆和德国本土的大规模战略轰炸，德国空军用来拦截的飞机主要是BF109F/G和FW190A。尽
管德国战斗机的速度要比盟军的轰炸机快将近200KM/H，对付它们似乎显的游刃有余；但要击落这些皮厚肉粗的四引擎家伙可就不是一件容易的事了，尤其对绝大多数仍驾驶着BF109作战的飞行员来说，用他们手里的一门20MM炮和两挺机枪来对付轰炸机难免有一种隔靴搔痒的感觉……
德国人在遭遇了这一尴尬的境遇之后，终于下决心装备更大口径的航炮，就这样， 30MM口径的MK108和MK103航炮被当作救命稻草般的武器来到了战场…… 有不少人认为是先研制MK108机炮，而后才是MK103（前者于43年就大量出现在 BF-109G6等飞机上，后者则犹抱琵琶半遮面，在大战后期才广泛出现在诸如DO335， TA152C-3之类的传奇机型上）其实两者是同时开发的！有人疑问：在战况如此吃紧 的时候，为什么要同时开发两种相同口径的机炮呢？就让我们来看看它们的性能特点吧。
首先，MK108机炮的研制初衷是为了让绝大多数的战斗机都配备这种30MM的机炮（尤其是像BF-109之类的轻型战斗机），为此在设计时考虑到使其尽可能的轻便，紧凑，且便于大量生产等因素而采用了大量的冲压部件，这一举措不仅降低了生产成本，还使之更便于维护和保养。但它的缺点就是炮口初速较低，仅为540米/秒，当对付远距离目标时，不仅命中率较底，攻击效果也会大打折扣。
MK103则是在MK101（德国最早的30MM航炮）的基础上开发而成的。而后者的威力比MK103还强，初速达到了惊人的920米/秒，弹药尺寸也与MK103相同，只是装药更多。MK101的致命缺点就是重量太大（达到了178公斤！）且射速太底！（仅250发/分钟）改进而来的MK103机炮则完全是为了对付地面目标而研制的，只是受到日益严重的空中威胁才使其加入了对空航炮的行列，以弥补MK108机炮远距离攻击力较弱的缺点。与MK108机炮相比，它最大的特点就是初速高（860米/秒），射程远，火炮穿透力强，并采用气导式结构和电击发装置等新工艺。（这也是MK108的弱点）。但颇具讽刺意味的是MK108的优点则被当作它的缺点而继承了下来。首先，MK103的高初速是通过产生巨大的后坐力来达到的，这就是说它的载机务必是具有坚固机体和稳定性较好的重型战斗机；其次，它的生产工艺繁复，故障较多；再就是它的重量较大，为146公斤，是MK108重量的两倍还多！（同样是30MM口径MK108仅重64公斤）以上缺点就使得MK103在战场露脸的机会少得可怜！
F110G-4是MK108机炮的首位用户，在其机首安装了两门该火炮（每门配弹135发）1943年以后，BF-109G6开始在其发动机中轴内换装MK108机炮（配60发炮弹）不久用MK108改装的机炮吊舱也相继问世。BF109G/K和FW190A的一些型号还能在机翼下挂载这种机炮，使其火力有了质的飞跃。随后，MK108被应用于新锐的ME262，ME163等飞机上。在这里，不得不提到的是ME262喷气战斗机。这种速度高达870KM/H的飞机在它的机首安装了4门MK108机炮，其攻击力之强令人咋舌！在44年9月的一次空战中，仅6架ME262飞机，在短短的6分钟内就接连打下了15架B-17重型轰炸机！这对其它型号的德国飞机而言简直是天方夜谈！此役也引起了美军的极大震动！对盟军的轰炸机飞行员而言，与其是害怕ME262闪电般的速度，倒不如说更畏惧其机首的4门30MM口径火炮来的更为贴切！在战争中后期，MK108已成为对付盟军轰炸机的最主要固定武器，并被广泛使用于各个主要机种上。
1943年MK103开始安装于HS129B-2的机身下，以取代早先服役的MK101（1942年装备于HS129B-1上）。44年，MK103以机炮吊舱的形式出现在了FW190A8/F8的机翼下，且主要用于对地攻击任务，其攻击效果也令人满意。但军方仍希望用它来攻击盟军的重型轰炸机，以拯救濒临灭绝的帝国领空。就这样，MK103M型机炮问世了！它主要安装于飞机的发动机上，即火炮通过发动机中轴向外发射弹药；此举使其在结构上不得不有所改变，以适应其安装在发动机上开火的特殊环境需要。MK103M主要用于BF109K，TA152C-3和DO335飞机上。其中，DO335除了在引擎处装MK103M机炮外，在其左右机翼还各装有一门MK103机炮（类似于对地攻击型，装有炮口制退/消焰装置）。也有少量的ME262在机首安装了两门MK103，其它诸如GO229等飞机也打算装备该火炮，只是还没等MK103建功立业之时，第三帝国就已灰飞烟灭了！
以下是这两款机炮的性能数据：
生产厂商: Rheinmetall-Borsig（MK108，MK103）
MK108：口径：30MM 射速：660发/分钟
重量：64公斤 弹药：高爆弹（含日夜曳光剂和燃烧剂）
炮口初速：540米/秒 弹丸重：330克
弹药尺寸：30x90MM
MK103：口径：30MM 射速：740发/分钟
重量：146公斤 弹药：高爆榴弹，燃烧弹，钨芯穿甲弹
炮口初速：860米/秒 弹丸重：330克
弹药尺寸：30x184MM
