Grumman公司（格鲁曼公司，现与生产B2轰炸机的诺斯罗普公司合并为诺斯罗普－格鲁曼公司，该公司为美国海军生产了大量的舰载机。F-14就是其中优秀的代表）生产的第一种单翼战斗机。该机机体坚固、有较好的装甲防护。“野猫”式战斗机在太平洋战争初期表现出色，是此时美国海军舰载战斗机的中坚力量。在被后继机种替换出一线部队后继续在护航部队等面对较弱空中威胁的部队中服役到二战结束。
根据租借法案，一共有1172架“野猫”被租借给皇家海军。在皇家海军中它被称为“圣马丁鸟”战斗机（Martlet），并得到了广泛应用。1942年底以前，它是舰队航空兵（FAA）主力战斗机之一。此后它逐渐被F6F“地狱猫”和F4U“海盗”取代。直到1946年，部分“野猫”还在皇家海军中服役。
根据官方记录，在战争期间“野猫”的空战敌我交换比为69：1。尽管它击落的多是轰炸机和运输机，这也是很不错的记录了。
皇家海军装备了相当数量的圣马丁鸟式战斗机（美制野猫）
