英军部署在伊拉克的挑战者II主战坦克。
据俄罗斯《纽带》网报道，英国军工业巨头BAE系统公司上星期末宣布，将关闭其位于纽卡斯尔的“挑战者-2”型坦克的生产厂。导致该公司做出这一决定的根本原因是英政府没有再订购新的坦克。随着坦克生产厂的关闭，将有约500名工人会失去工作。
BAE系统公司的决定意味着，作为坦克发明国的英国已停止了坦克的生产工作。今后，英国现役坦克所需的坦克炮和传动装置将分别向德国和瑞典购买。
英国国防大臣约翰·哈顿此前曾表示，必须重新审视对新技术、武器和人力资源投资的分配，以便英军能够适应日益变化的要求。他宣称将进一步加强特种部队的建设，增加其人员数量，但重型坦克的使用在今后将会逐渐减少。
与此同时，军事专家们指出，在现代战争条件下，重型坦克的使用将会呈逐渐下降趋势。
英国陆军目前共装备有250辆“挑战者-2”型主战坦克。在2003年的伊拉克战争期间，14辆“挑战者-2”曾一举歼灭了15辆伊军的T-55型坦克，而自己则无一受损。现在，驻扎在伊拉克境内的最后一支英军坦克部队已开始撤离。
英国于1915年生产出了世界上第一辆坦克，并在1916年9月的索姆河战役期间首次将其投入战斗。最早产生制造坦克想法的是由英军的一名随军记者斯文顿提出的。不过，其想法最初并未受到陆军方面的重视。最先意识到斯文顿提议重要性的是时任英国海军大臣的温斯顿·邱吉尔。正是在后者的支持下，英国才研制出了世界上第一辆坦克。
（责任编辑：方芳）
