月，远在 1938 年 3 月正式的官方第一批 5,000 万美元援助之前，中国收到了 225 架战斗机，其中有在西班牙扬名立万的 I-15（62 架）和
I-16（93 架），以及 8 架 UTI-4 教练机。接下来就是绝密的 Z
（Zet）计划，中国要求的不仅是装备的援助，还要苏联志愿飞行员参加战斗。中国的请求于 1937 年 9 月 14
日送到斯大林处。不久国防委员会委员伏罗希诺夫接到命令，要求组织最好的志愿者到中国去，组成一个战斗机大队（31 架 I-16 战斗机，101 人）和一个 SB
轰炸机大队（31 架飞机，153 人）。
为了完成这一任务，从 9 月中旬到 10 月 10
日在严格保密的情况下，从全国各地挑选的志愿者集中到一个秘密地点。开始志愿者们还以为是去西班牙，没想到是去中国和日本人作战。
志愿者们由两个西班牙人 Ya. V. Smushkevich 和 P. I. Pumpur 负责审查。在这期间，第 9
独立战斗机大队（被命名为伏罗希诺夫大队）的人员还以为要去的是西班牙。被选中的多是老资格的飞行员，他们早在 30 年代初 Ya. V. Smushkevich 在
Smolensk 担任旅长时就是他的部下，当然还有些年轻人---D. A. Kudymov, Korestelev、Bredikhin、Kuznetsov
等等。从太平洋舰队第 32 大队挑选了 6 人，他们是 A. Z. Dushin、S. Remizov、Manuilov
等等。在大队指挥部里面有一些试飞员，包括 A. N. Chernoburov。
1937 年 10 月从远东挑选的志愿者来到位于莫斯科的卢科夫斯基飞行学院。他们都没有战斗经验。他们在那里了解了日本 95 式战斗机的性能。10 月
21 日，去中国的 447 人准备就绪，包括地勤人员、机场建筑师、工程师和组装飞机的工人。志愿飞行员化妆成平民坐火车到达 Alma-Ata。
但意想不到的情况发生了。到达 Alma-Ata 后他们才发现机场上只有 30 架 I-16，而他们只飞过 I-15。在等待新飞行员到来的两三周内
Zakharov 只好用 I-16 来训练他们。I-15 大队（指挥官 A. S. Blagoveshchenskii 上尉）的人员分别于 1937 年 11
月、12 月和 1938 年 1 月分三批前往中国。第一批 I-15 和 I-16 和轰炸机的转运路线类似，从南路 Alma-Ata--Lanzhou 。
在穿越蒙古的北路未开通前，苏联援助的装备走南路时也有用海运的。为此中国政府特许几艘英国轮船把武器运到香港，再运到内地。后来海防和仰光成为指定港口。到达港口后，武器通过卡车或者火车运往中国。头两艘轮船载运了