[注: 指地球上曾经出现过的物种现在不再存在。地球上自从35亿年前出现生命以来，已有过5亿种生物，如今绝大多数早已消逝。物种灭绝作为地球上生命进化的一种自然现象，]之谜 曾上演“人吃人”" src="/discover/UploadFiles_9417/201108/2011081718554784.jpg"
穴居人
大约3万年前，早期现代[注: 时间名词欧美所指的时间跨度为:公元后1936年(1936 AD) - 公元后1968年(1968 AD)[现代汉语规范字典] 现今这个时代；我国历史分期上特指1919年五四运动到现今这个时期；有时也指]人类与穴居人共享地球环境，但穴居人随后便神秘地消失。穴居人与现代人类非常接近，是早期人类杂交繁衍的分支。事实上，当今许多人仍拥有穴居人的DNA分子。
现代人类如何战胜穴居人仍是一个谜团，但一些重要的化石证据提供了穴居人走向灭亡之路的关键线索。
现代人数量取胜
穴居人灭绝最直接的客观因素是他们在人口数量方面输给了现代人类。当现代人类从非洲抵达穴居人定居的欧洲南部时，这两个人类进化分支产生了直接竞争。
据今年7月发表在《科学》杂志上的一篇研究报告，穴居人人口数量仅是现代人类的十分之一，他们被迫[注: 被迫 拼音： 解释： 1. 受外界迫使。如：敌人被迫放下武器。-beipo]到生活条件恶劣的区域生活，那里很难找到食物和庇护所。
穴居人开始嗜食同族
当穴居人被现代人类逼迫至居住区[注: 居住区居住区按规模大小的不同可以分为：居住区、居住小区、居住组团。 居住区是人们日常生活、居住、游息，具有一定的人口和用地规模，]边缘，很可能由于资源匮乏而导致穴居人开始嗜食同族。
在法国[注: 法国（La France），全称为法兰西共和国，现在是法兰西第五共和国，位于欧洲西部，与比利时、卢森堡、德国、瑞士、意大利、摩纳哥、安道尔和西班牙接壤，隔英吉利海峡与英国隔海相望。]一处洞穴内发现的骨骼化石显示，穴居人骨骼出现骨肉脱离的现象，显然是他们迫于生计而食用同族，甚至他们也会嗜食人类。一种类似于疯牛症的致命传染病会导致穴居人精神失常，数以千计地大批消亡。
穴居人虽然强壮却不具耐久性
如果穴居人和现代人类进行臂力肌肉比赛，穴居人能确保处于领先。但如果他们之间进行一次长[注: 某些国家的政府各部部长的副职(副部长）,辅助部长处理部务。在中国台湾地区使用较普遍，另中国媒体在称呼日本部长的副职时，也用“次长”。]跑竞赛，现代人类则处于优势地位。
当早期现代人类进入亚洲和欧洲的穴居人生存根据地[注: 据地 拼音： 解释： 1.以手按着地;席地而坐。 2.占据地盘。-judi]，他们的长跑和持久耐力使其更具生存优势。
现代人类具有智慧的大脑
穴居人拥有发达的肌肉，但早期现代人类却在大脑智慧上占据优势。从出生开始，现代人类与穴居人的大脑智力都非常近似，在早期生命阶段，现代人类的大脑在神经系统方面更具活跃[注: 基本资料 活跃 Husle (1975) 导演：罗伯特·奥尔德里奇 Robert Aldrich主演：佛莱德·威拉特 Fred Willard伯特·雷诺兹Burt Reynolds凯瑟琳·德纳芙 C-]性。
虽然这并不意味着穴居人没有现代人类聪明，但现代人类的大脑已具备更高级的能力，例如：创造性和通讯能力。根据现已掌握的穴居人创造力，并未发现他们具有自己的复杂语言系统。
穴居人消失比之前预测更早
据悉，穴居人和现代人类拥有非洲共同祖先，大约40万年前，早期穴居人离开了非洲，抵达欧洲和亚洲，然而我们的早期祖先却仍逗留在非洲，并进化形成现代人类。大约10万年前，现代人类也离开了非洲，向欧洲大陆[注: 该词条暂无摘要-ouzhoudalu]进行迁徙。
现代人类与穴居人在欧洲大陆共同生存了2万年，最后穴居人灭绝消失。
依据今年5月份发表在《美国国家科学院学报》的一项研究，穴居人和现代人类并未出现太久的直接竞争，这是由于穴居人消失的时期比之前预测得更早，大约39700年前穴居人从地球上消失，这一时间比普遍观点早10000年。
