辽国的音乐表演
辽国，喝茶
辽朝是我国北方民族契丹族建立的王朝，历时二百余年。境内除契丹外，还有奚、渤海、女真、汉等族。辽朝地域十分广阔，其四至，据《辽史·太祖纪下》说：“东自海，西至流沙，北绝大漠。”即东邻今鄂霍茨克海、日本海，西越阿尔泰山，北达外兴安岭，南抵河北霸县、雄县一带。当辽朝覆亡之时，耶律大石率部西迁，重建辽国，史称西辽。长期以来，由于正统观念影响等原因，人们对大辽很陌生。
辽朝建立之初，契丹统治者对历来为中原王朝所看重的“正统”与“僭伪”之别的观念比较淡薄。而在中期即辽圣宗、兴宗以后，随着以儒学为代表的传统文化在辽国的广泛传播，辽人也逐渐以正统自居，自命是前代统绪的合法继承者。及至辽末，更是如此。如乾统八年（１１０８）天祚帝赐高丽王册说：“朕以王者底绥四海，利建侯封，诸侯各守一邦，会归于王统。”（《高丽史》卷１２）天祚帝降金表说：“伏念臣祖宗开先，顺天人而建业，子孙传嗣，赖功德以守成。奄有大辽，权持正统。”（《大金吊伐录》卷４）甚至辽亡之后，耶律大石在西迁和建立西辽过程中，仍以匡扶社稷、延续正统来号召民众与诸部。他说：“我祖宗艰难创业，历世九主，历二百年。金以臣属，逼我国家，残我黎庶，使我天祚皇帝蒙尘于外，日夜痛心疾首。我今仗义而西，欲借力诸蕃，翦我仇敌，复我疆域。”（《辽史·天祚皇帝四》）充分表明辽中期后，统治者以中国正统自居已成共识。
辽初，他们称以往的中原王朝为“中国”。辽中期以后，在对周边的高丽、西夏等外事交往中，辽人逐渐以“中国”“诸夏“区夏”自谓，到后期则明确以“中国”自居。《辽史·文学传》载，刘辉于大安末为太子洗马，上书说：“西边诸番为患，士卒远戍，中国之民疲于飞挽，非长久之计。”
大辽(916年─1218年)，远早于宋朝（960年─1279年）而建立。但是，因为宋朝有儒学复兴，有程颢、程颐、朱熹这些发明灭人欲的变态理学，后世的儒教信徒就极力吹捧宋朝，为了掩盖宋朝的无能，制造了岳飞的神化，同时，无耻地对石敬瑭，秦桧和张邦昌丑化鞭尸，大骂辽金蒙古的野蛮侵略，肆意伪造历史。事实却是，宋朝才是自不量力侵略其他朝代最多的，因为宋朝的屡次背信弃义，才导致北宋和南宋的先后灭亡，参见我的相关文章。
人们通常知道宋朝文化繁荣，其实，辽金也不差。辽统治了中国北部，密切了各族人民之间的联系，促进了融合。为开发蒙古地区和中国东北发挥了重要的作用。他们创造了灿烂的文明，留下了契丹辉煌的历史。
疆域: 契丹国初期的疆域在今辽河流域上游一带，在阿保机及德光时期不断对外扩张，阿保机时征服奚（今河北北部）、乌古、黑车子室韦（今内蒙古东部呼伦湖东南）、鞑靼、回鹘、渤海国。德光时取得燕云十六州，并一度占有中原。辽全盛时，疆域东北至今日本海黑龙江口，北至蒙古国中部的楞格河、石勒喀河一带，西到阿尔泰山，南部至今天津市的海河、河北省霸县、山西省雁门关一线与北宋交界，与当时统治中原江南的宋朝相对峙。
行政区划: 根据《辽史·地理志》记载，辽朝行政区划大体上是道、府（州）、县三级。共有5京、6府，156州（军、城），309县。“辽”全境一级行政区分5个道，每个道有一个政治中心，称为京，并以京的名称来命名道；道下设府、州、军、城4种政区，为同一级别。
政治制度: 辽朝先后形成五京制度。五京为上京临潢府（今内蒙古巴林左旗林东县）、中京大定府（今内蒙古昭乌达盟宁城县）、东京辽阳府（今辽宁省辽阳市）、南京析津府（北京市）、西京大同府（今山西省大同市）。五京中，只有上京是首都，其他均是陪都。至辽宋澶渊之盟后的极盛期，中京政治作用虽然加强，但仍没有改变上京首都的地位。
辽设南面官和北面官双轨官制，以“本族之制治契丹，以汉制待汉人”。北面官治宫帐、部族、属国之政，南面官治汉人州县、租赋、军马之事，因俗而治。大部分官名及职掌沿袭唐制，并参照五代和宋朝的官制。官有实授、遥授之分。职事官与散官及阶、勋、宪衔、封爵、食邑户数等配套。辽代官名多有契丹语官名，如林牙即翰林，惕隐掌管皇族政教，夷离毕掌管刑狱，乙里免为诰命夫人，等等。
