中国海军舰艇编队开赴冲之鸟岛”岛礁附近海域演习示意图
中国海军东海演习可能动用预警机
当然，对于美国和亚洲其他国家来说，判断中国的确切走向和真实意图并非易事。对此，华盛顿新美国安全中心研究员亚伯拉罕·登马克表示：“解放军海军通过冲绳县附近的相关报道，只是为提醒了美国在日本和整个亚太地区的盟友：中国的未来依旧不明。各国有必要维护军事力量，以应对同中国之间可能发生的对峙及军事冲突。”
登马克指出，解放军海军长期以来主要负责两项任务：保护中国大陆安全以及开展行动应对台湾意外事件，这些行动以在西太平洋的反介入/区域封锁行动为主。4月中旬的演习可能进一步表明，解放军海军越来越重视其对“海上交通线”的保护。中国国家主席胡锦涛甚至把海军所担负的这一任务称作“新的历史使命”。
对此，登马克指出：“中国领导人已经逐渐认识到，中国经济的持续发展依赖于其所获得的国外资源和市场。例如，尽管中国所进口石油的80%都要通过马六甲海峡，但解放军海军目前尚不具备保护远离本国船只的能力。这使中国军事领导人开始审视解海军的第三项任务——保护海上交通线。”
华盛顿国际评估和战略中心高级研究员理查德·费舍尔称，中国海军在东中国海进行的系列军事演习是其“收获过去十年投资的重大一步。”他表示：“解放军海军至少部署了两个小规模多平台水面行动群——其中包括潜艇、远程防空防御力量、后勤支援舰队——并由新型远程地基和天基监督系统提供支持。这是一次据称涉及了机载预警与控制系统和战机的多舰艇行动，倘若果真如此的话，解放军海军战力必将得到大幅度提高。”
对于台湾和美军而言，其未来就有可能会需要打破解放军海军的封锁了。对此，费舍尔表示，中国十年内将拥有两艘航母、多艘潜艇以及反舰导弹，如果美国和日本在太空防御、海上能源武器领域的投资无法持续，华盛顿和东京将在2020年左右失去在西太平洋的海上优势。只要华盛顿和东京仍抱有北京将成为其迎接未来挑战的‘重要伙伴’的幻想，这些投资就是不太可能的。美日两国只是想要忽视中国才是其需要面临的挑战的事实而已”。
