大宋朝开国皇帝赵匡胤南征北战平定天下后的一天，他的将士们灭了后蜀，押回蜀主孟昶班师回朝，献上了缴获的战利品。其中一件稀奇之物引起赵匡胤的惊奇。原来那是孟昶使用过的溺器(夜壶)。这溺器，式样奇巧至极，并用七宝镶成，名贵无比，可谓历代罕见。
赵匡胤见后叹息说：“连溺器也用七宝镶成，更用什么东西储盛食物呢？奢侈到如此地步，哪得不亡国！”于是，当着孟昶的面将那溺器摔了个粉碎，并对两旁的臣子们说：“人人应记取这个教训，要力戒奢侈糜烂行为。”满朝文武大受教育，社会风气也因此较为清明。
一天，他的姐姐魏国大长公主进宫见驾。赵匡胤见她身穿“贴绣铺翠”，引得宫女个个见羡。他就笑着说：“请你把这身翠服送给我，并希望你今后不要再用翠羽作衣饰了。”公主不以为然地笑道：“这些翠羽又不值几个钱，算不上什么奢侈吧？”赵匡胤正色道：“不能这么说，你穿了这种衣服，皇亲国戚，大臣豪富们就会照着样子做，这样翠羽价格必会飞涨，商贾要赚钱，必会用高价到处收购，翠鸟就会遭到大量捕杀，这难道不是你无形中造的孽吗？你爱鸟反而害了鸟。”
公主被说服后说：“我可以从此不用翠羽做衣饰，不过，你怎么还要乘旧銮舆(皇家出入用的车轿)，你是大宋皇帝了，也该注意点威仪呀？”赵匡胤笑道：“威仪？我富有四海，不要说打造新銮舆，就是用金子来制造一个宫殿也不是办不到，可我一开此头，别人就会马上跟着效仿，此风一开，后果又会怎样？做皇帝只是为天下守财，而不能伤天下财，古训说：‘以一人治天下，不以天下奉一人。’如果我只想奉养自己，百姓还对我抱什么希望呢，当年我摔碎‘七宝夜壶’教育臣子的事，岂能忘掉？”
大长公主听后深受感动。此话传出后，文武百官也就不敢轻举妄动。由于赵匡胤平定天下后，能力戒奢侈，从而奠定了大宋基业。
