成一部长篇小说，还请一个叫“欣欣子”的门客作“序”，两人把书名定为《-》。为借助刘承禧的钱来印书，由欣欣子把书交给刘承禧过目，不料刘承禧如获至宝，在书中添了许多-秽句段，并作为“孤本”占为己有。为此兰陵笑笑生气成大病，不久含恨去世。
《-》作者兰陵笑笑生，兰陵即山东峄县，书中大量运用山东口语，作者当为山东人，但真姓名不可考。到了清代康熙年间，谢颐序《-》时就说：“《-》一书传为凤州（王世贞）门人之作也，或云即出凤州手”。清代宋起风、顾公燮、李慈铭、梁章钜等学者也认为《-》作者是王世贞。还有种种传奇，说王世贞为父报仇，就把自己根据《鸣凤记》抄本的残本增补成《-》，他知道严世蕃看荒-小说，且常用食指蘸口液翻书，就在每页书上涂上毒药，然后送给严世蕃。可惜毒药抹得太淡，未能毒死严世蕃，并附会出“苦孝说”。鲁迅认为这些都是牵强附会：“后人之主张此说，并且以苦孝说冠其首，也无非是想减轻社会上的攻击手段，并不是确有王世贞所作的凭据”（《中国小说的历史变迁》）。
几百年来，《-》的作者始终没有定论。那么，兰陵笑笑生到底是谁？
许多人认为，《-》作者应是贾三近（一五四三年至一五九二年），他是山东峄县人，二十四岁时，举山东乡试省魁，后任兵部右侍郎，他是嘉靖间大名士、大官僚，而在当时的山东峄县，再也找不出第二个人有如此经历。有的人认为“兰陵笑笑生”应是贾三年的父亲贾梦龙，因为他的生卒年代与《-》成书时代特点吻合，他创作的诗词可在《-》中找到。而英国汉学家阿瑟·韦利早在二十世纪三十年代就提出《-》作者应是徐渭（一五一二年至一五九三年），我国也有学者同意这种说法，认为《-》是一部“借宋喻明”、“借蔡讽严（嵩）”之作。也有人认为《-》作者是屠隆（一五四二年至一六○五年），他是浙江鄞县人，明万历五年进士，依据是《-》中的“衰头巾诗”和“祭头巾文”有《开卷》一笑中标明为屠氏所作，而且屠隆也用过“笑笑生”笔名。还有人认为《-》作者是谢榛（一四九五年至一五七五年），他是山东临清人，明代著名诗人。
（摘自《中国旅游报》）
