守护界碑。新华社记者 李翔 摄影
新华网消息（魏春、毛德海）哪里是祖国最西之地？
9月16日，记者来到驻守祖国最西部边陲的新疆克孜勒苏军分区某边防团斯姆哈纳边防连——这里，就是共和国最后一个送走阳光的地方，被称为“西陲第一哨”。
正在连队蹲点的某边防团政治处主任张战旗介绍说，连队驻守中吉边境，驻地海拔2910米。连队组建于1962年8月，48年前，首任站长施秋根、教导员杨亲锁牵着3峰骆驼，带着一口铁锅来到这里建哨设卡。建卡以来，一代代官兵苦干不苦熬、苦中见精神、苦中求作为，先后20多次被表彰为先进单位和标兵连队，荣立集体一等功1次，二等功6次，三等功6次。1999年3月9日，兰州军区授予该连“西陲戍边模范连”荣誉称号。
这几年，连队发动官兵自己动手，改善环境，把哨卡建成了帕米尔高原上的 “边关战士乐园”。他们按照“绿化、美化、亮化、人文化”思路，发动官兵建起了“落日公园”，设立了人工湖、人工瀑布、刺玫园、戍边楼等“西陲哨卡十大景观”。目前，连队绿化总面积达1800多平方米，栽种各类林木13000多株，是南疆军区所有边防一线连队中绿化面积最大的一个连队。
正在“西陲第一哨”执勤的连长穆小虎介绍，近几年，在上级的关心下，官兵的工作、学习和生活条件得到很大改善，执勤巡逻方式发生了巨大变化。但由于连队地处帕米尔高原，防区巡逻道路艰辛，沿途险象环生，至今还保留着15匹军马，主要用于官兵对复杂险峻地段的巡逻执勤。从连队前往最远的某点位巡逻，一次来回需要10天时间。
