我们常在电视上看见大臣称颂皇帝时大叫"万岁",其实"万岁"一词本来不是皇帝专用的,很久以前"万岁"只是表示人们内心喜悦和庆贺的欢呼语,到秦汉以后,臣子朝见国君时常呼"万岁",但这个词仍不是皇帝专用的称呼,称呼他人为"万岁",皇帝也不管,到了汉武帝时,他想把"万岁"据为已有,但民间遇到庆贺之事时,还是有人呼"万岁",到了宋朝,皇帝才真正的不许称他人为"万岁".
至于"万万岁"的来历,则来自一个故事,相传武则天称帝后,特别喜欢别人吹棒她,借以抬高自己"名不正"的地位,但她又不好直言.一天,她在金銮殿召集翰林院从学士,出题答对.她脱口出了上题:
玉女河边敲叭梆,叭梆!叭梆!叭叭梆!
众学士搜肠刮肚,对答了几十句,武后都不满意,直觉扫兴.这时,有位惯于奉承的学士看出了她的心思,忙吟道:
金銮殿前呼万岁,万岁!万岁!万万岁!
武后兴高采烈,推为杰作.从此"万万岁"一词便流传于朝野之上了.
