乾隆31年正月，3000余名西迁锡伯军民奉命到达伊犁河南岸安营扎寨，屯垦戍边，然而清政府随即断粮停薪，军民口粮所剩无几。面对生死存亡的紧要关头，首任锡伯营总管巴特玛果断地采纳了镶黄旗佐领色布西额的建议，当时就决定疏浚准噶尔时期开挖已被废弃的绰合尔渠，并任命色布西额为修渠工程的总领官。经过各牛录军民的同心协力、昼夜苦干，终于疏浚了全长180多里的绰合尔渠，并开荒造田1万多亩，使锡伯营军民初步解决了自耕自食的生存问题，从而人心安定，边防巩固。到嘉庆初年，锡伯营人口繁衍到7000余人，人口和耕地比例严重失调。加之绰合尔渠北地隘，渠南地势高，虽有大片荒地，但虑在缺水，无法扩耕，因此开发新地成为锡伯营军民面临的新的挑战。面对严酷的现实，已由佐领官提升为锡伯营总管的色布西额在正红旗(四牛录)研究今后发展大计的军事会上，第一次提出了再往南迁移(今察布查尔锡伯自治县)另凿新渠定居的方案，但立即遭到少数官吏们的强烈反对，他们仍然抱着清政府承诺的60年后允许返回东北原籍的幻想。色布西额早已识破清政府的骗局，他向与会者晓明大义，明确自己的态度，锡伯营的重任是为国守边，就必须巩固屯垦戍边的后勤保障工程，才能成为强有力的卫国部队。会上，尽管出现了极少数官吏们的反对意见，但在色布西额的远大抱负的感染下方案顺利通过。但是，事与愿违，工程没达到预期的目的，当新渠挖到28公里，至察布查尔县海努克乡高丘地段时，水流再也不通了，加上伊犁河床位往北移动较大，渠口先废。由于地形选择不当，计划组织不周等原因，色布西额的大胆尝试遭到了惨败，造成了人力物力的巨大浪费。1804年，伊犁将军松筠罢去了色布西额总管的红翎，以示惩戒。但是，色布西额的未竟事业，在他的后任总管图伯特的继续倡导下，历时6年之多后终于挖成了察布查尔大渠，开荒造田78700多亩。p1825年10月，伊犁将军松筠号召驻伊各营军民，以锡伯营的凿渠造田为榜样，决定开挖200多里的“阿奇苏布哈”，又称湟渠，北引伊犁河水开发霍城一带荒地。当时色布西额已年近花甲，但他雄心犹在，以灭九族担保向松筠将军请求参加凿渠工程。松筠被他百折不挠的精神所感动，并同意了他自告奋勇担任湟渠工程技术指导的请求，色布西额便带领他的儿子泰斐太和莫昆里(同氏族)的几个兄弟以及锡伯军民来到工地。这次他认真总结了过去失败的经验教训，以他长年积累的丰富的水利知识，察看地形、收集资料、测绘渠图、确定凿渠路线、挑选技术工兵，并亲自带队施工，与凿渠军民同甘共苦，经过几年的艰苦奋战，终于在道光末年完成了全长200多里的霍城段湟渠的开挖任务。竣工会上，松筠将军肯定了锡伯营支援的军民对伊犁河谷农田水利的又一大贡献，同时授予色布西额为锡伯族水利专家称号，并亲自重赐予红翎，提升为副都统，色布西额的儿子泰斐太也被提拔为五牛录佐领。湟渠至今仍然是霍城县主要引水渠道，色布西额的历史功绩将同湟渠永存。
稿源：伊犁新闻网
