茵陈、茵陈蒿，都是同一种植物，只是叫法不同。因此，不论正月、二月采收的都应该属于正品。此时苗旺味厚，是药用的最好时期。随着时令的变化和气温的升高，到了阳春三月，茵陈已是叶败株黄，其最佳的药用状态不复存在了，入药不行，那就"割了当柴烧"吧!这条谚语告诉我们的是，茵陈有效成分的高低、药用价值的大小与采收季节有密切关系。
茵陈如此，同为治病疗疾之品的其他中药材也无不如此，因为药物质量的高低直接关乎着对疾病的治疗效果。关于这一点，药王孙思邈在他的《千金翼方》中有过意味深长地嘱咐："夫药采取，不知时节，不依阴干暴干，虽有药品，终无药食，故不依时采取，与朽木不殊，虚费人工，卒无裨益"。
中药材由植物类药、动物类药和矿物药构成，占主要成分的是植物类药。《中药大辞典》收入的5767种药中，植物类药占了4773种，动物类药才740种，矿物类药仅82种，故把中药称为"中草药"也不过分。基于此，我们介绍的中药材采集问题，也主要是围绕植物类药进行的。
植物类药由植物的全草、花与叶、果实与种子、根与根茎、树皮与根皮构成，其采集季节各具特点。一般说来，属于全草入药的，多数应在其生长旺盛、枝繁叶茂之时采集，此时的有效成分最高。采集过早，有效成分尚处于含而未露状态；采集过晚，有效成分又多有丧失。叶类和花类药材的采集，要选在植物的盛花期或花蕾含苞欲放之时，此时植物精华活灵活现，入药治病的疗效自然就好。果实和种子类药物的最佳采集时节是其成熟或基
本成熟的时候，果熟则满，以其丰满的内涵倾注于疾病的治疗，效果当然会理想些。根与根茎类药物的采集分别于农历二月、八月进行。二月仲春，百草萌发；八月仲秋，枝枯叶萎，此时根与根茎类的有效成分无须大量供给于植物的地上部分而蕴于地下，其质量肯定是最好的。树皮和根皮类药材多在春夏之交采集，此时万物升发，蒸蒸日上，植物的营养正从地下部分向上输送，营养经过的部位浆稠液满，割根剥皮正好采得上等药材。也有部分药材有特殊要求，并不在上边我们所说的时节内采集，那就不是"一般"情况而属"二般"了，不在论内。此外，植物也受到自然生物钟的控制，其有效成分析出的时间是很严格的。有些按年份出现，生长时间长些的质量就好，如人参、甘草；有些按月份出现，此月采集与彼月采集，质量就相差甚远，如丹参、黄连；有些按天数乃至钟点出现，隔天采集的质量就不同，甚至早上采和晚上采就有明显差异，如金银花、黄花菜。可见，中药材采集时间的问题有偌大学问。
关于动物类药的采集问题，这里也简单交待一下。由于入药动物的品种和部位不同，有些动物又难于捕猎，故很难严格掌握具体的采集时间。原则上以能保证药效和顺利获得即可，尽量避免过早或过晚。过早或过晚采集，都会因为其生长发育不成熟或进入老化状态而影响临床运用效果。具体哪种动物何时采药不可一概而论，要根据实际情况去确定。
矿物类药物一般不受时间限制，随时都可以采集。
以上我们从茵陈的采集问题联想到中药材采集的许多学问，最后我们再回到引发问题的菌陈上来。
菌陈的确是一种用途很广的药材，同时还是理想的保健食品。由于各类肝病的发病率在亚洲地区一直居高不下，并时有规模不等的流行，而茵陈在防治部分类型的肝炎中又有确切疗效，故它一直是近年来药材市场上的热闹货。
按传统用法，茵陈的主要功能是清热利湿，以用于对湿热黄疸、小便不利、风痒疮疥的治疗。入方如茵陈蒿汤、茵陈四逆汤、茵陈汤、茵陈蒿散等，重要的古医籍中几乎都有专门介绍。现代研究认为，茵陈有利胆、护肝、利尿、降压、降脂、灭毒、抑菌的功能，使它在传统运用的基础上又展示出新用途。
茵陈的食用，亦是依据上述药用机制决定的。春季是各种细菌、病毒滋生繁殖的活跃期，也是各种老病新疾的多发期，而茵陈应时而生，正好成为人们防治疾患的天然菜蔬。各地创造出的食用方法颇多，主要有凉拌茵陈、清蒸茵陈、茵陈水饺、茵陈春卷、茵陈窝头、茵陈红枣汤等。把茵陈配上各种辅料，加之风格各异的烹调技艺，实属难得的绿色佳肴。
中国人是聪明的，只要稍加留意，田间、地头、山上、林间到处都有可供食用的不花钱野菜，几乎四季不断。有雅兴的，在外出游览散心之时可随手采得，一锻炼了身体，二预防了疾病，三尝了新鲜，真乃一石三鸟之举。前提是需要了解点中医药治病的有关知识，特别是有关植物药采集的有关知识，采用有用的，摒弃有毒的。只要用心，其实这也不难。
参考:http://edit.ndcnc.gov.cn/datalib/2003/Life/DL/DL-20031114110602/
