野菜，曾经是饥饿与苦难的代名词。饥荒年代里，穷人以之果腹，过雪山草地时，红军以它充饥，忆苦思甜时，人们以此勾起会议。野菜，在中国历史上受到人们的高度重视。远古的神农氏，为治疗疾病，也为了开辟食物来源，便开始“尝百草之滋味。”到明朝时，身为明太祖第五子的吴王朱棣，也考校可食的野生植物四百多种，亲自绘图注疏，以备饥年救荒之用，写下了《救荒本草》一书。此后，关于野菜的记载和研究又有王磐的《野菜谱》、屠本峻的《野菜笺》、鲍山的《野菜博录》等书籍，可以说，在古代，从上至下的人们大多将野菜视为极其重要的救荒之物。
当然，野菜也并非只用于救荒，它也是佛教、道教信徒的常用食物。
而如今，野菜已作为绿色食品在告别人们多年后又重返餐桌，并且成为席上珍品，为追求新奇、追求健康的富足之人所崇尚。如峨眉红珠山宾馆曾推出系列的侧耳根（即鱼腥草）菜式，并组成筵席，深受食客好评。
野菜地位的巨大变化，主要原因有三：一是社会越发达，人们就越想贴近自然，返朴归真；二是野菜生于自然，少有污染；三是烹饪技艺提高，把粗糙的野菜制成了美味佳肴。
参考:食文化
