华佗，字元化，沛国谯人（今安徽毫县），一名旉。史载其：“游学徐土，兼通数经。”先为当时的沛相，魏伏波将军广陵太守陈登之父陈珪举孝廉，后来太尉黄琬亦曾辟他，因世道争乱而皆不就官。
华佗的医术，历来就是脍炙人口，他在东汉时便已经可以施用打开腹腔的外科手术，而后又使用针线缝合，和现代医术如出一辙，书曰：“病若在肠中，便断肠湔洗，缝腹膏摩，四五日差，不痛，人亦不自寤，一月之间，即平复矣。……又有人病腹中半切痛，十馀日中，鬓眉堕落。佗曰：‘是脾半腐，可刳腹养治也。’使饮药令卧，破腹就视，脾果半腐坏。以刀断之，刮去恶肉，以膏傅疮，饮之以药，百日平复。”华佗在一千八百年前就可以进行脾脏摘除手术，足可见其医术之高明。
而他所发明的“麻沸散”，也是目前知道的世界上最早的纯中药手术麻醉剂，功效神奇，“若病结积在内，针药所不能及，当须刳割者，便饮其麻沸散，须臾便如醉死无所知，因破取。”可以使受术者在手术过程中竟如醉死，一无所知。
在罗贯中的《三国演义》中，有一段华佗为关羽刮骨疗毒的描写，说的是关羽在襄阳之战时为魏军毒箭所中，华佗为关羽剖臂刮骨，去除骨上剧毒，而关羽神色不变，尚在与人下棋。这一段极写关羽之神勇，也同时描写了神医华佗的医技高明。
只是这一段其实是罗老先生杜撰的。关羽刮骨疗毒倒是真有其事，《三国志》《蜀书》《关羽传》有载：“羽尝为流矢所中，贯其左臂，后创虽愈，每至阴雨，骨常疼痛，医曰：“矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。”羽便伸臂令医劈之。时羽適请诸将饮食相对，臂血流离，盈於盘器，而羽割炙引酒，言笑自若。”这里的说法是关羽一边在宴会上喝酒一边让医生为他疗毒，这件事如果按史实推断的话，当在襄阳之战以前发生的，而不是如《三国演义》里说的那样是在襄阳之战时的事。其次，那位医生也不是华佗，而是关羽军中的军医。
在《三国演义》里。罗贯中为了突出曹操多疑的性格，将这件为关羽疗毒的功劳平白给了华佗，然后在后来华佗为曹操治头痛病的时候，提出要为曹操做开颅手术，曹操因此疑心大起，又联系起华佗为关羽疗毒之事，便怀疑他要谋害自己，遂将其下狱治死。
说老实话，以华佗的医技来治关羽的这个伤，应该可以说是杀鸡用牛刀，绝无问题。这里要说的是华佗的死因，绝非是象罗贯中在《三国演义》里说的那样，是要为曹操做开颅手术而为曹操怀疑要谋害自己，终于不幸殒身的。
历史上华佗死的原因是在于他想做官从政，华佗自己出身是士人，上面已经说了，他“游学徐土，兼通数经”，而后以医术精湛而名闻天下。但是，在汉代，套用句老话，还是“万般皆下品，唯有读书高”的。医生，在史书上归入《方技传》，绝无可能单列一传，从这个上面也可窥知一二。
华佗对自己的医生身份，一直是耿耿于怀心中以为耻的。史曰其：“然本作士人，以医见业，意常自悔”，所以，华佗时刻在寻找走上仕途的机会，遗憾的是，所有人都把他看做是一个好医生，而没有人把他看成是一个可以从政的士人。这个本来也是无可厚非，一个好医生如让他舍弃了医生身份而让他从政，实在有点可惜。而作为华佗，自己的理想是走上仕途，这个想法本也没有错，如果他以自己的才学走世上仕途，未必不是一件好事。
只是可惜的是，华佗在试图走上仕途的过程中非但犯了一个大错，而且还暴露了他道德上的缺陷，并为此付出了生命的代价。
当时的魏王曹操患有头痛病，后来尤甚。华佗医术出名，曹操遂“使佗专视”，华佗成为了曹操的“御医”，华佗看了曹操的病情后，说：“此近难济，恆事攻治，可延岁月。”意思是这个病一时难以治好，需要假以时日方可。在为曹操治疗的过程中，华佗便开始故意拖延进程，并又借口“‘当得家书，方欲暂还耳。’乃归家”，而到家以后，又假辞以妻子生病，数次逾期不归。究其本意，乃是意图要挟曹操，谋取官职。
曹操屡次手书招呼，又敕令郡县发遣，而“（华）佗恃能厌食事，犹不上道”。曹操遂“大怒，使人往检”，但是他还是小心地先求证了一下，没有就此给华佗定罪：“若妻信病，赐小豆四十斛，宽假限日；若其虚诈，便收送之”，于是华佗谎言被揭穿，下狱。
在华佗下狱后，曹操手下的头号谋臣荀彧为华佗求情，说：“佗术实工，人命所县，宜含宥之。”而曹操不从，并说：“不忧，天下当无此鼠辈耶？”到了这个时候，曹操对华佗的鄙薄之意已然溢于言表。
作为一个医生，把为病人治病当作一个走上仕途的手段而故意拖延并以此为要挟，华佗此举实在是有损医德，是可称为无良医生，曹操对他看不起，当是在情理之中。
所以在华佗死后，曹操头风病虽然还是时时发作，但亦终不悔，并道：“佗能愈此。小人养吾病，欲以自重，然吾不杀此子，亦终当不为我断此根原耳。”此话一针见血，道出了华佗的心思和华佗被杀的原因。可叹华佗一代神医，医术固然一流，只是却欲与一代雄杰的曹操玩弄权术，未免过于小瞧了曹操。
曹操唯一的一次后悔杀华佗，是在他的爱子仓舒病重的时候，当时他曾说：“吾悔杀华佗，令此儿强死也”，对此子的爱惜之心可见一斑，难怪后来曹丕说如果仓舒在，他这个王子能不能当得上恐怕就很成问题了。
由此可见，华佗虽然医术绝顶神通，只是为人实在不怎么地，竟然企图用病人的病来要挟，以此来实现自己走上仕途的愿望。只可惜最后机关算尽，反误了卿卿性命，非但身死，还连带着“麻沸散”和他精湛的外科手术就此失传。要是这些都流传了下来，那中华医学或许还可以因此而填补一下外科手术上的缺憾，而现在却只余下他创造的健身“五禽戏”和一些阉鸡阉鸭的雕虫小技，而人被走街穿巷的阉鸡匠人奉为了祖师爷，着实令人扼腕叹息。华佗是我国家喻户晓、妇孺皆知的古代名医。他生活于距今１７００多年的东汉末期(约公元１４５—２０８),沛国谯郡(今安徽省亳州市)人。本名华,字元化,华佗只是他的绰号,系梵语“阿伽佗”的译音,意思是药神。因其医术高明,故时人尊称他为华佗。
史载,华佗自幼喜欢读书,曾游学徐州,通晓经史,喜爱医术。他重视品德修养,鄙薄那些追逐功名利禄的人。其家乡的最高地方长官陈圭曾推举他为孝廉,朝廷的太尉黄琬也曾征召他到京里做官,但都被他回绝了。他携着药囊,往来于江苏、安徽、山东、河南等地,以高超的医术解除人民的疾苦。
华佗的医学知识非常渊博。他精通内科、外科、妇产科、小儿科和针灸科,尤其擅长于外科,被后人誉为外科之鼻祖。他发明的全身麻醉术,比欧美各国提前了１６００多年,在世界医学史上倍受尊崇。据史籍记载,华佗用药物和针灸治病,经常是用药不过数种、针灸取穴只是几处,就能取得很好的疗效。五脏六腑之疾,若针、药不能治者,则开刀治之。开刀前,他让病人服用“麻沸散”,病人便如酒醉般完全失去知觉。他即刳破腹背,抽割积聚。如果是肿瘤就割去,如果病在肠胃就截断,除去疾秽,洗涤后加以缝合,在伤口上敷以药膏。过四五天,伤口就会愈合。１个月左右,即可恢复正常。据此可知,华佗在１７００多年前,已能进行腹腔肿物的摘除和肠胃手术,而且技术精巧,手术治疗效果良好。只可惜他当时使用的“麻沸散”早已失传。据现代人考证,可能是用曼陀罗花等药物制成的。
华佗除发明全身麻醉术外,还创造一种名曰“五禽戏”的体育疗法。他认为,人体必须经常劳动。适当的劳动,可以促进消化功能、血脉流通,预防疾病,延缓衰老。就像门臼子一样,常常转动,便不会被虫蛀。根据这个道理,华佗主张人可以模仿五种禽兽的姿势,即虎的前肢扑动,鹿的伸转头颈,熊的卧倒身子,猿的长脚纵跳,鸟的张翅飞翔。把这些动作连起来做,可以锻炼全身。持之以恒,可以养身除病。即使只练习其中一种动作,也会使人稍稍出汗,消除风寒,增加食欲。他的徒弟吴普按照这个方法坚持锻炼,活到９０多岁仍耳聪目明,牙齿坚固。五禽戏是有史料记载的,也是我国最早的、成套的保健运动,实为现代各种健身操之先驱。
由于华佗医术精湛,且又热心为人治病,故颇受时人敬重和后人尊崇,从而留下许多生动感人的故事和传说。单是见于正史的各科医案,即多达２０余例。如《三国志》上说:有一天,华佗在路上遇一位病人,躺在车上呻吟不绝。华佗为其诊断后说,此乃饮食难下之病,用捣好的大蒜汁３升,再加上半碗酸醋,一气喝下去,就能治好。病人照他的话去办,病也真的好了。可见,华佗治疗胃肠道疾病的经验是非常丰富的。
在许多裨史、小说中,华佗的医术被加以神化。其最为世人所熟知、乐道的,当数《三国演义》中的刮骨疗毒和开颅取涎。前者说的是刘备的大将关羽,率兵攻打曹操的樊城时,被曹军的毒箭射中右臂,毒已入骨,青肿不消。华佗闻讯,主动送医上门,诊视后按关羽的意见,在既不用麻药又不将其手臂捆绑固定的情况下,直接用尖刀割开皮肉,直至于骨。华佗用刀刮骨,悉悉有声。须臾,刮尽其毒,敷上药,以线缝之。手术刚完,关羽即舒臂而起,对众将说:“此臂伸舒如故,并无疼痛,先生真神医也!”事过不久,曹操头痛,特请华佗医治。华佗说病根在脑中,针药无效。必须饮用麻沸散后,用利斧砍开脑袋,取出风涎,方可除根。曹操闻听大怒,说华佗企图加害于他,当即将华佗关进监狱,逼拷致死。
多少年来,凡读过《三国演义》或看过三国戏的人,无不对华佗的刮骨疗毒啧啧称赞,对曹操的冤杀华佗愤愤不平。殊不知,演义本非正史,书中所极力描述的这两件事,与史实颇有出入。首先,为关羽刮骨疗毒者并非是华佗,尽管他完全有这个本事。因为关羽攻打樊城发生在公元２１９年,而华佗早在公元２０８年就被害身亡了。他的确是被曹操杀害的,却并非因为要开颅取涎。史实是:华佗与曹操本系谯郡同乡。当时曹操常患偏头痛病,许多医生都治不好。唯有华佗给他扎针时,疼痛才能止住,但亦不能根除,经常复发。生性多疑的曹操,以为华佗是故意留一手,借以自重,从而萌发了杀机。加之曹操想把技艺精湛的华佗据为己有,强留他做自己的保健医生。而华佗淡薄名利,不愿以自己的医术去为曹操一个人服务。他托辞回家后,又以妻子有病为由,几次回绝了曹操的聘请。曹操大怒,乃派人去查访。他吩咐说,如果华佗的妻子果真有病,就宽限时日,并赐给他小豆４０斛。如果是虚诈,就逮捕治罪。查访的结果,华佗的妻子无病,他本人又不肯回返,于是被捕入许昌牢狱。曹操的谋士荀曾劝曹操宽容华佗,曹操却不听劝阻,执意杀华,并口出狂言:天下即使无此鼠辈,也用不着担心没有好医生。然颇具讽刺意味的是,就在杀华佗不久,他的爱子仓舒,也就是七岁称象的神童曹冲,身患重病,无医能治。曹操无可奈何地哀叹:“吾悔杀华佗,令此儿僵死也。”
史载,华佗被害前,曾拿出一本手稿,交给看守他的狱吏说:“我今将死,恨有青囊书未传于世,赠之于公,可继吾术,以救人命。”狱吏怕事不敢要,华佗也不勉强,将其烧掉了。因此,华佗没有留下什么医学专著。现存署名华佗的《中藏经》一书,系后人托名之作。这实在是我国乃至世界医学史的一大无法弥补的缺憾华佗的具体奋斗史
