NASA讨论安放跟踪仪监视小行星阿波菲斯轨迹
为避免小行星阿波菲斯（Apophis）可能在2036年与地球相撞，美国宇航局正在研究是否为其装上一个无线电跟踪仪，以跟踪监视它的确切轨道。
据埃菲社11月23日报道，2013年是观察阿波菲斯空间运行轨迹的最佳时机。届时，如果观察结果证实了这块太空巨石撞击地球的可能性，搭载着无线电跟踪仪的太空船将在10年内启程飞往“约会”地点。倘若跟踪仪显示小行星确实将与地球相撞，美国宇航局将设法使其偏离原来的轨道以避开地球。
美国宇航局“阿波罗”登月计划前宇航员施韦卡特表示，“阿波菲斯最终很可能并不构成威胁，但安装无线电跟踪仪可以预防万一”。施韦卡特是B612基金会的主席。该基金会专门从事跟踪小行星活动的工作，并强烈建议美国宇航局启动这项计划。
小行星阿波菲斯是在2004年被发现的。科学家预计，如果这颗直径达300米的小行星与地球相撞——尽管几率只有五千五百分之一，将造成比2004年12月东南亚地震海啸更可怕的破坏。
如果最糟糕的情形发生，小行星阿波菲斯将在2036年与地球“亲密接触”。之前，它将在2029年时与地球擦肩而过，距离地球3.2万公里（地球同步卫星距地约3.6万公里）。类似的庞然大物还是第一次如此接近地球。
飞行器阻止小行星撞向地球的过程模拟图
使小行星偏离轨道 欧美各有妙招
美国宇航员爱德华·鲁和斯坦利·洛维在最近一期的《自然》杂志上提出了“引力拖拉机”方案——派遣核动力飞行器到小行星身边，将其一步步拉开。他们强调，必须抓紧时间在2029年以前采取这项行动。
欧洲航天局计划发射两艘飞行器执行将小行星撞离轨道的任务。这项计划被命名为“唐吉诃德”，其中一艘飞行器负责撞击，而另一艘则负责记录小行星轨道改变的情况。
