太保鼎，通高50.7厘米，口径23.36厘米，重26公斤，方腹四足，鼎口双耳上附(浮)雕双兽，腹部四面用圆雕、浮雕技法，分别饰有蕉叶纹和饕餮双兽纹，四角扉棱突起，别具风格。尤为特别的是鼎的柱足也装饰有扉棱，并在中部装饰圆盘，这在商周青铜器中是非常独特和奇异的。在鼎腹内壁上清晰地铸有“大保铸”三字铭文，线条清晰流畅。中国古金文中“大”和“太”字形相同，按照金石学考证，这“大保”二字其实应该为“太保”，因此这件鼎就被称作“太保鼎”。
太保是周朝一种官职的称谓，既是周王的辅弼重臣，又是最高的执政官，地位非常显赫，与同是辅佐周王的太师、太傅、并称为“三公”。据《尚书》记载：“召公为保，周公为师，相成王左右。”鼎铭文中的太保指的就是召公本人。召公，姓姬名奭，周武王去世后，周成王年少，由召公担任太保，辅佐统治，并以长老身份对成王监护。召公辅佐成王时提倡勤俭为民，深受人民敬仰。传说他曾在一棵甘棠树下办公，《诗经·甘棠》中也曾描述：蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。说的就是后人为了纪念召公，舍不得砍伐甘棠树的典故。周王室贵族的祭祀，宴飨，丧葬等活动都遵从列鼎制度：天子用九鼎，诸侯用七鼎，大夫用五鼎，士用三鼎或一鼎，贵族的生享死葬都以此为标准。鼎以及伴随的其他铜器如簋等都是“礼器”，在“礼不下庶人”的周代丧葬制度中，是贵族的专利品，而这件雄浑庄重的太保鼎正是召公身份和地位的象征，是一件珍贵的青铜重器。
太保鼎是在山东梁山出土的。同时出土的还有小臣犀尊、太保簋、大史卣、太保鼎等共七件青铜器，后来人们把在梁山发现的这七件青铜器称为“梁山七器”。自出土之日起,西周太保鼎就受到收藏家的青睐,先后被山东济宁钟氏、南海李山农、日照丁跋臣等人收藏。1917年,清光绪年进士,时任袁世凯政府国务卿的徐世昌,在清史馆总编纂柯凤孙的介绍下，将太保鼎连同西周太师鼎、小克鼎、克钟一并收入自己的弢斋中，惊喜之余，特作《得鼎歌》。在这首七言诗中，徐世昌畅述得鼎过程，颂赞鼎之美好，将它与世人皆知的毛公鼎、虢季子白盘相媲美，表达自己的珍爱之情。1958年徐世昌孙媳张秉慧将它们捐献国家。
目前发现太保自铸器共四件，除太保鼎外，太保簋现藏美国费里尔美术馆，太保卣现藏日本白鹤美术馆，太保盉现存北京文物研究所。而这件现藏于天津博物馆的西周太保鼎，是唯一一件收藏在国内博物馆的“梁山七器”。由于太保鼎具有非凡的艺术魅力，被《中国美术全集·青铜器卷》收录，并被国务院确定为不允许出境展览的64件古代艺术品之一。
