AIM-120是美国研制的一种“发射后不管”的先进中距空对空导弹,它首次使用便取得战果,揭开了世界空战史上新的一页。在此之前的超视距空战,由于大多采用半主动雷达制导的导弹,发射导弹后,载机必须保持对目标的跟踪和照射,直至击中目标。在这段时间里,载机不能做大的机动,很容易遭到敌方的攻击,甚至可能出现空战双方都被对手击落的结局。
AIM- 120 的最大特点是“发射后不管”,因而可避免上述缺点。该弹有三种发射方式：无干扰的正常发射；机载雷达跟综干扰源发射；目视发射。其制导方式采用的是以末段主动制导为主的复合制导,在较近的距离内不需要机载雷达照射目标和给导弹传递信号,发射导弹后,载机可立即机动脱离。
AIM-120还具有多目标攻击、抗干扰、远距发射和近距格斗等能力。其最大射程为 80千米,最大过载50g,能攻击以11g机动的空中目标。可以说,这类导弹的出现,将使超视距空战的战术发生新的变化。
