我国弹射座椅的研制工作起步较晚，20世纪50年代初随着前苏联帮助我国建立了航空工业，我国也随着飞机(如“米格”系列飞机等)引进了与之配装的弹射座椅，这一时期基本上按前苏联的设计图纸和技术条件进行生产，并经过分析消化，逐步实现了国产化。
由于这一时期的弹射座椅均属于第一代弹道式弹射座椅，救生成功率低。而且前苏联的弹射座椅，如“米格-2l”的带离座舱盖式的弹射座椅，由于座椅尺寸不适合我国飞行员的坐高，在应急弹射离机过程中，座舱盖与座椅扣合时造成飞行员头盖骨被压碎而死亡的多起事故，因而空军迫切需要对前苏联的弹射座椅进行改进。
20世纪60年代来，由空军牵头，组织有关单位首先对“歼六”(“米格-19”)飞机的弹射座椅进行改进。在原弹射座椅骨架的基础上，加装 火箭 包、稳定伞及稳定伞伞射枪、人椅快速分离器、低空零秒自动开救生伞装置等部件，使“歼六”弹道式弹射座椅成为第二代火箭弹射座椅，扩大了安全救生性能包线，使之具有零高度小速度的救生能力，并在1973年初进行了我国首次真人弹射实验。
由于这种初期的火箭弹射座椅仍采用座式救生伞包，必须在人椅分离后才能打开救生伞，从而延误了宝贵的救生时间，降低了救生成功率。为了克服这一缺点，在对“歼七”(“米格-21”)、“歼八”飞机的弹射座椅进行改进时，除了加装火箭包外，又采用了伞射枪射出救生伞的先进技术，使之具备了0-0安全救生能力，并把最大速度扩大到1000千米/小时。
为了满足双座飞机救生系统的要求，我国又研制成功了指令弹射系统和座椅轨迹发散火箭，主要用于双座飞机和教练机。
20世纪80年代中期，为了满足新机对救生的要求，我国开始了第三代弹射座椅的研制工作。先后研制成功了，能够感受速度和高度的电子式程控器、机械式程控器、限臂器、肩带惯性锁、椅背火箭、新式稳定装置、新型救生伞、破枪和穿盖器等先进部件，使我国弹射救生技术跃上了一个的台阶，性能包线达到了0-1100千米／小时，提高了不利态条件下的救生成功率，与国外现役弹射座椅的水平大体当。已装备“枭龙”等飞机。使我国成为继英、美、俄三国之后，第四个能独立研制、生产和试验弹射救生装备的国家。
紧跟国外先进弹射技术的发展，我国还研制有新型的8型弹射座椅，其主要特点是适应范围宽，可适应3%～98%分位的飞行员；弹射速度范围宽，在龟行速度O～1400千米小时的速度下都可实施弹射；弹射高度范围宽，从离地O～25000米的高度都可以实施安全弹射。
我国已从“九五”规划开始了新一代弹射救生技术的预研工作，并已取得了初步的成果。但与国外先进弹射救生技术相比还有很大差距。今后为了缩短与国外的差距，必须选准突破口，加大投资强度，研制出具有我国知识产权的先进救生系统，以实现跨越式发展。
江汉航空救生装备工业公司位于湖北省襄樊市，是我国唯一从事航空救生装备研究、设计、试验及制造的大型企业集团，也是我国航空防护、救生、空降、空运系统技术发展的中心。公司主要的军用产品有火箭弹射救生装置及其动力系统、个人防护装备、各种用途降落伞等。30多年来，江汉公司始终瞄准国际航空救生技术最高水平，致力于军用飞机火箭弹射救生装置的研制。20世纪70年代末研制出我国第二代火箭弹射救生装置，达到当时国际水平：80年代发展了双座弹射救生技术，并将弹射速度指标扩展到0～1000千米/时。之后又相继研制成功了具有国际先进技术水平的5型系列、6型系列、7型系到等第三代火箭弹射救生装置.分别与我国各种军用飞机配套，并多次在紧急情况下挽救飞行员的生命。从1998年开始，7A型火箭弹射救生装置配套K8教练机已出口到了4个国家。江汉公司已经启动第四代弹射救生装置研制规划，是航空救生技术满足更为先进的第四代战机的需要。
