FJ-1 与前一代海军战斗机齐飞
VF-5A 的飞行员对 FJ-1 相当满意，1948 年他们驾驶 FJ-1 获得邦迪克斯杯（Bendix
Trophy）竞赛冠军。当然飞行员们也发现飞机在全重状态下性能很差，没有座舱压力和温度调节也让人不舒服。翼尖油箱也有问题，它和机翼不匹配，为此北美公司不得不重新设计。但是问题一直没有彻底解决。
1948 年 8 月 VF-5A 改名为 VF-51。它使用 FJ-1 一直到 1949 年 7 月，然后换装格鲁曼 F9F-2“黑豹”。FJ-1 被海军作为 F2H 和 F9F 的转换训练机。
FJ-1 三面图
FJ-2 “狂怒”
海军对后掠翼舰载机的接受过程十分缓慢，因为舰载机对失速速度和低速可操作性的要求都高于陆基飞机。所以在空军已经使用后掠翼战斗机作为一线作战飞机后多年海军仍然在用平直翼飞机。
但是采用平直机翼的 F-9F 和 F-2H 比米格-15 要慢 112 公里/小时，很显然海军必须使用后掠翼战斗机才能和米格有得一拚。1951 年 1 月 30 日北美公司启动了 NA-181 计划，一种“佩刀”的海军改型。海军立即表示了极大的兴趣，北美公司当年 2 月 6 日提出进行正式的生产计划，2 月 10 日海军宣布订购 300 架 NA-181，稍后调整为 200 架。海军序列号是 131927~132126。它们将在哥伦布市的新工厂制造，那里也是空军 F-86F 的生产基地。