“无敌舰队”的兴起和灭亡
西班牙是古代的航海大国。早在1492年，西班牙的哥伦布就以海军上将的身份率领
“圣.玛丽亚”号、“平塔” 号、“尼雅”号三艘帆船从大西洋向西航行，发现了美洲
大陆。1580年，西班牙征服了葡萄牙，成为海上独一无二的主宰。每年，装满金银财宝
的西班牙船队从美洲、非洲、印度驶回西班牙，别国却无法分享这种权力。
到15世纪，随着火炮传人西方，帆船上的武器装备威力越来越强大。最初，人们将
火炮架在船楼上，后来又架在船的中央。1501年，法国人德夏尔日发明了“舷窗”，即
在船的舷侧开有上面用铰链开启窗盖的窗口，这样就能够很方便地通过窗口给商船装载
货物，不必从船边吊装作业了。不久，德夏尔日的这种发明被英国工程师”移植”到战
船上。他们成功地将火炮安装在船舱内，并设法使火炮从船的下甲板进行射击，这样，
主宰了此后上百年的舰艇舷侧炮诞生了。舷侧炮的问世，使舰载火炮不仅保持首楼火炮
的威力，而且有了更大的灵活性，且使军舰的重心降低了，平稳性明显增强。
16世纪，大西洋上强大的岛国--英国的造船技师着力发展了以风帆为动力的军舰。
这种风帆军舰设计精巧，可利用各个方面刮来的风，而且具有能经受大西洋狂风恶浪的
龙骨。当时，一艘名为“伟大的亨利”的桅帆战舰成了世界上最大的木质帆船，其排水
量达1500吨，配有80门火炮。到亨利八世末期，英国已拥有50艘帆船，排水量总吨位达
12000吨，船员而8000人，成为较早拥有国属海军的国家之一。
面对日益强大的英国海军，一直占主导地位的海上强国一一西班牙也不甘落后，很
快便建成了一种长约30米、宽9十的西班牙大桅帆战船。其船身狭长，在吃水线上方保
留一个用来撞击敌船的金属撞角，船上有3至4根桅杆，上面装有横帆，船头后方有一个
高大的方形船楼，水线以上的船体装有多门轻型加农炮，在主船体上有一排大型加农炮。
为打破西班牙人的海上封锁，英国一方面支持尼德兰（荷兰）反抗西班牙统治的起
义，一方面开始一场针对西班牙的“海盗战争”，挑战西班牙人的海上霸权。大海盗豪
金斯被英国女王授予贵族称号并封为海军大将后，与舰炮专家威廉.温特合作，减少轻
型炮，增加舷侧炮，并把短身的加农炮和准加农炮换成长炮身的卡巴林炮，并缩小战船
上影响船体稳定性和机动性的船首尾楼。
1587年，西班牙与英国交战。1588年5月，西班牙组成了一支有130艘舰船的“无敌
舰队”，经由英吉利海峡登陆并准备占领英国。
7月31日，英国舰队驶出普利茅斯，迎战西班牙舰队。
从外形上看，西班牙“无敌舰队”外形雄伟，船楼高大，威风凛凛。而英国战舰多
是豪金斯改装后的新式帆船，外形矮小。然而，以帆装兼用的西班牙战船较为笨拙，而
英国战船则轻捷灵活。海战中，西班牙军舰排成新月阵形向前推进，英舰则排成纵队灵
巧地在上风位置移动着。由于英国人采用舰炮远攻的战术，西班牙人始终得不到施展接
舷白刃战的机会。
8月7日晚，英军用8艘装满柴草油脂的“火船”袭击西舰锚地，西班牙战船争相逃
窜，相互冲撞，受损惨重。英舰又乘胜迫击，分割包围受伤的西班牙战舰。这样，西舰
伤的伤、沉的沉，被俘的被俘，侥幸逃出虎口的西班牙战船后来又在大西洋上遇上风暴。
这样，只有63艘舰船破败地逃回了西班牙，“无敌舰队”从此雄风不再。
