59式中型坦克从1959年参加国庆阅兵并装备部队至今，“兵龄”已有四十多年,属于国产装备中的“老将”了。然而,由于59式中型坦克装备数量多、规模大，因此，在我军装甲机械化部队的装备体系中仍占有重要地位。十余年来,我国运用现代高新技术，对早已“超期”服役的这位“老将”进行了数次重大改进，使它仍焕发出青春的活力，真可谓宝刀不老。
59式中型坦克有多种改进型，诸如59式(双稳)中型坦克、59-1式中型坦克(WZl20A)、59-2式中型坦克(BWl20B)、59-2式指挥坦克(BWl20B)、59式扫雷坦克、59改中型坦克(B59G)、59-2A式中型坦克、59式改进型中型坦克(BWl20K)、59式改进型中型坦克(BKl940)、ZTZ59D1式中型坦克(WZ120C)。另外，在59式中型坦克底盘基础上,还发展了几种变型车，如64式重型履带牵引车(WZ411)、64式中型坦克牵引车(WZ652)和73式中型坦克抢救牵引车(WZ651)等。在本刊2003年第1期简要介绍59式中型坦克改进情况的基础上,本文将较为详细地介绍59式中型坦克的几种典型改进型车的情况，以飨读者。
强滩 登陆中的59式坦克
一、“以人为本”的59-1式中型坦克
对越自卫还击作战后，针对59式中型坦克在作战中暴露出来的火控系统落后、防护能力弱等缺陷，在充分调研的基础上，我国决定对59式中型坦克进行第一轮改进。1979年，开始进行改进设计，产品代号为WZ120A。改进方案被批准后，随即投入了试制和改进后的战术技术性能试验。1984年，59式改进型中型坦克通过了定型试验并正式定型，命名为“59-1式中型坦克”。59-1式中型坦克，是我国自行生产59式中型坦克以来，第一次比较集中的改进，标志着我国主战坦克走上了研改结合的道路，因此，具有划时代的意义。改进后的59-1式中型坦克，火炮首发命中率、防护能力和机动性能比59式坦克有了较大程度的提高，并为老式装甲装备的不断改进积累了经验。从其结构上看，59-1式中型坦克在59式中型坦克基础上进行了19项改进，改进后的59-1式中型坦克的最大特色，是贯彻了“人文精神”，充分体现了“以人为本”。下面就着重介绍“以人为本”的12个“亮点”。
一是为59式中型坦克火炮增装了自动装表简易火控系统和73式激光测距机。这就大大提高了火炮的首发命中率，并缩短了瞄准时间，结束了原59式中型坦克没有火控系统，“判距靠炮长的眼睛、射击靠射手经验”的历史。
二是增装了并列机枪弹和高射机枪弹压弹机。原59坦克的并列机枪弹要靠乘员人工压装，费时、费力不说，时间长了弄得手生疼。改进后，机枪弹可以半机械化压装了，大大提高了效率，省时、省力。
三是在车外增装了红外大灯。坦克驾驶员都怕夜间用夜视仪驾驶。其中一个重要原因就是老59坦克的夜视仪看不清而且失真。改进后的59-1坦克，在车外左侧翼板前部增装了1个80瓦的6610型红外大灯,提高了红外照度，这就改善了驾驶员使用夜视仪观察的效果。
四是增装了操纵系统液压助力装置。过去驾驶员在行驶中拉操纵杆着实是不容易，需要几十斤的拉力，一开几个小时，谁也受不了。改进后的坦克增装了转向操纵系统液压助力装置，驾驶员操作起来明显轻便灵活。
五是增装防滑履刺。过去坦克在雪地或冰上行驶前，为防滑需要乘员把履带拆开，然后隔几块履带反装一块(履带刺朝下)，最后再把履带结合起来。当过坦克兵的都知道，调履带可是件苦差事，四个乘员忙乎一二个小时，累得是满头大汗，寒冬腊月这滋味就更不好受了。现在好了，改进后的59-1坦克，在左侧翼板上排气管后方加装了1个储存箱，可以存放防滑履刺，在需要时直接将防滑履刺加装到履带上即可，给三北地区及高寒高原地区的坦克兵们带来了“福音”。
