SOCOM则主要是作为战斗武器而不是自卫武器，但美国特种部队所采用的冲锋枪却仍然是9mm口径的MP5；；在使用消声器时为达到效果常常需要用亚音速弹，但9mm亚音速弹的战斗性能不佳，而45ACP弹大多本身就是亚音速的；而且由于手枪和冲锋枪所用子弹不同，对后勤供应也造成不便，因此在执行特种作战任务时，希望冲锋枪也能改用.45ACP弹。但不仅在HK公司的冲锋枪中没有.45口径的，在现役的冲锋枪中也根本没有适合拯救人质这一类的特种作战用的.45ACP口径型号。在这种背景下，HK公司开发了全新的“.45口径通用冲锋枪（Universal Machine Pistol——UMP45）”，并于1998年底交付试验。 和G36一样，UMP45标志着HK公司在武器设计理念上的转变。UMP45的研制应用了G36的一些设计，不仅外形相似，而且操作规程也相同。UMP45的结构简单，并大量采用非金属材料，从而减轻了重量，降低了价格，但就保持了HK传统的优良性能和质量。与MP5相比，UMP45的采购价为850美元，而9mm的MP5则要高出300多美元，而MP5/10的价格更可以购买两支UMP45。
