英国武士步兵战车
Image:11590575242944830.jpg 英国武士步兵战车 前不久，好莱坞大片《亚瑟王》(king arthur)隆重上映，看过影片的人议论纷纷。有人说起亚瑟王和圆桌文化；还有人说，什么亚瑟王，不就是一群古代老外举着弓、拿着剑杀杀砍砍吗？作为兵器迷，如果能从《亚瑟王》影片中领略到一千五百多年前外国人怎样打仗，也算是一种额外的收获。
《亚瑟王传奇》，在英国可算是家喻户晓的 历史 故事。在《亚瑟王传奇》中，还有一个著名的故事，那就是“亚瑟王的神剑”(excalibur)。这个excalibur是亚瑟王从石头缝里拔出来的，锋利无比，战无不胜。到了20世纪80年代，英国人又写了一本书，书名叫做《a new excalibur》，意思是《亚瑟王的新神剑》。这本书讲的是从1914年到1939年的英国坦克发展史。英国是坦克的故乡，无疑，亚瑟王的新神剑就是坦克和战车。
历史 的车轮已经进入21世纪，亚瑟王的新神剑应该是“挑战者”2主战坦克和“武士”步兵战车。让我们看一看它们是否名副其实？
两次海湾战争的考验
近一二十年来，能够参加两次较大规模战争的坦克和步兵战车并不多。英国的“挑战者”主战坦克和“武士”步兵战车，便是经过两次实战考验的装甲战斗车辆。
1991年的海湾战争中，参战的是“挑战者”1坦克和“武士”步兵战车；2003年的伊拉克战争中，英军的坦克换成了“挑战者”2型，而步兵战车仍然是“武士”步兵战车。“武士”两次披挂上阵，表现不俗。在海湾战争中，英军第7装甲旅的69辆“武士”步兵战车在经过96小时300千米的行军后，“所有战车都能投入战斗”，可靠性极高。在战斗中损坏的3辆“武士”步兵战车中，有2辆是被美军a-10攻击机误伤的。这说明“武士”的坚固性是经得起考验的。
在2003年的伊拉克战争中，英军的“挑战者”2主战坦克和“武士”步兵战车经历了比美军m1坦克和m2步兵战车更严峻的考验。在围攻巴士拉的战斗中，英军的装甲战车遭到伊拉克军队的顽强抵抗，坦克和步兵战车也损失了几辆，但最终还是攻下了巴士拉，为美军的北上扫清了道路。可以设想一下，如果巴士拉牢牢控制在伊拉克军队手中，那么，它将起到很大的牵制作用，美军的m1主战坦克断然不敢“昼闯巴格达”，伊拉克战争的结束(指正规部队交战)，就还要拖上一段时间。
在这两次战争中，参战的“武士”步兵战车都加装了附加装甲，对增强步兵战车的防护性、减少损失起到了很好的作用。
“武士”的由来
在这里首先要说明的是，步兵战车和步兵坦克完全是两回事。二战以前，英国人热衷于发展步兵坦克，这是一种能伴随步兵作战的坦克；而步兵战车则是步兵乘车作战和下车作战的装甲战车。
英国军方关注步兵战车是比较晚的。直到1967年，英国陆军才开始考虑下一代装甲输送车的方案。请注意！这时英国军方考虑的还是装甲输送车，而不是步兵战车。1968～1971年，英国国防部对这一方案进行了可行性研究。1972年至1976年，用了近5年的时间，才完成了方案论证，并制定了研制实施计划。1977～1978年，经过方案优化对比，英国军方决定由gkn桑基公司为主承包商，并由该公司开始第二轮方案论证。
这期间发生的一件“大事”是，美国军方已经研制出m2步兵战车的样车──xm2步兵战车。英国人是美国佬的“铁哥们”，对“大师兄”的动向不能不予以格外关注。1978年，英国军方详细考察了xm2步兵战车，进行了多方面的试验。这对英国军方研制步兵战车是一个极大的促进。
1979年，英国军方和gkn桑基公司正式开始了装甲战车的全面研制工作，开始建造几个关键性的试验台，研制期间的命名为mcv-80机械化战车。意思是用于“80年代的机械化战车”。请注意！直到这时英国军方仍然称它为“机械化战车”，英国人的固执也略见一二。
1980年，公司制成了3辆样车，同时对冷却系统、减震器和悬挂装置等关键部件进行了台架试验
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