侵华日军到底在中国开设了多少家娱乐所、行乐所和慰安所，又有多少女人落入深渊，要作精确的统计，是极其困难的。现存的资料显示：从国籍上看，在上海的慰安妇主要来自日本、朝鲜和中国。日军称慰安妇为“P”，日籍慰安妇称“日本P”，朝鲜慰安妇称“朝鲜P”，中国女子称“支那P”。
来中国的日籍慰安妇大致可分为三种。第一种是应召的妓女。从日本国内召募妓女充任从军慰安妇，是战争初期日军的既定政策，因此可以说妓女是早期慰安妇的主要来源之一。但是，随着战争规模的扩大，慰安妇的需要量急速增加，日本国内的妓女已不能满足需要。第二种是家境较为贫困的，迫于生计而不得不让女儿受苦。
警署内，报名志愿参加挺身队的女性
第三种则是在军国主义宣传下自愿成为慰安妇的。
虽然现在的人们很难想像竟然有女人会“自觉、自愿去做慰安妇”的想法，但在当时日本的战时机制的鼓吹下，日本国内确实有很多妇女是自愿参与并组建慰安妇团。在战争初期，一些单纯的少女为了“国家、“理想””而奔向了战场。
例如，《从军慰安妇·庆子》（千田夏光著）中写道——
坂田庆子，家住长崎。1937年底的一天，她意外地发现热恋中的情人已另有所爱，悲愤之下，庆子来到慰安妇募集处，加入了慰安妇的行列。当办事员递上1000日元时，庆子轻蔑地说：我一元钱也不要。
几天后，她与其他的慰安妇到达上海，被送到沙泾小学接受体检。军官命令她脱去衣裤，庆子高喊：我不是妓女，我是自愿来的，我是处女！话音未落，那军官飞起一脚，吼道：到这里来的，都是当妓女，脱！庆子的理想破灭了。
因为庆子是处女，她被首先用来接待一个50多岁的将军，后来也像其他人一样被送入“杨家宅陆军娱乐所”，从此做了7年的从军慰安女。最多的一天，她接待了67名官兵。
以下，重点介绍的就是这些“自觉、自愿去做慰安妇”的女人们——
