传奇英雄
1911年冬，辛亥革命爆发后，王耀南出生在江西萍乡一个手工业鞭炮世家，1919年到安源煤矿做童工，从此终生与炸药为伴。
1921年共产党成立，他1922年4月就在安源煤矿参加了中国第一个儿童团：安源儿童团；
1922年9月参加了安源大罢工，在斗争中结识了毛泽东，刘少奇，李立三，蒋先云，陈潭秋、蔡和森、高君宇等共产党员，他是安源矿工领袖黄静源的亲密战友；1927年9月，他随安源矿工参加了毛泽东领导的秋收起义及随后的三湾改编，井冈山斗争，五次反围剿，二万五千里长征；从井冈山到到抗美援朝他参加战斗达300余次，5次负重伤，却从不退却；从1927年到1955年，他在军中8次被降撤职，但毫无怨言，忠心耿耿；1939年6月与日军川口遭遇战，他三次九处负伤，毛主席派夫人江青持亲笔信前往慰问，毛主席信中称王耀南是“民族英雄”。江青代表毛主席把正面铸有民族英雄四个字的八路军战伤证章授于王耀南。
红军时期直接指挥过他的领导有：周恩来，朱德，彭德怀，刘伯承，林彪，罗荣桓，陈毅，董必武，黄克诚，滕代远，黄公略，左权，何长工，杨尚昆，朱良才，李徳，博古等等；虽然他资格老，战功卓著，伤痕累累，可能因工兵是个辅助兵种，也可能因他文化较低，刚直暴烈，八次降职，1955年授衔时他只是一名少将，但他获得二级八一勋章，一级独立自由勋章，一级解放勋章。特别是他在红军时期获得的二等红星奖章（现存军事博物馆）和红旗奖章，是其他人所难以相比的，是对他的最高奖赏，最高评价，也是对工兵（现工程兵）的最高肯定。
工兵老祖——工兵王
王耀南的一生就是一部中国工兵史，因此同志们称他为工兵王。
从小他家是做鞭炮的，会制作火药，炸药，后来他在安源煤矿挖煤、拖煤，掘进坑道，爆破煤层；1927年9月，秋收起义他担任工农革命军第1军第1师第2团爆破队副队长；1930年6月，朱德命令他组建红一军团工兵连并担任连长，此连为红军第一个工兵连；1934年5月，红军任命王耀南为军委工兵营营长；红军四渡赤水前后，王耀南指挥工兵连先后架起十余座桥，获全军通令嘉奖，被毛泽东誉为“工兵专家”；红一方面军长征从江西出发时，有6个工兵营又二十余个连队，长征结束后只剩一个工兵连，一直从事工兵事业并活到解放后的人非他莫属了；抗日战争他创造、组织、指挥了地雷战，地道战；抗日战争，解放战争，抗美援朝中他被老帅们争来调去，屡立奇功。
红军架桥王