古人在长期的生活实践中，不但知道食物具有五种不同的味道，并且认识到五味各有不同的作用，与五脏有着密切的关系，有五味归五脏之说。
秋天，气候凉爽，这时五脏属肺，食物的五味中辛味散肺气之郁，应当“平补”。可食茭白、南瓜、莲子、桂圆、黑芝麻、红枣、核桃等。茭白能降低血脂、解热毒、利二便；南瓜能润肺益气，止痛安胎；莲子益脾养心，固精止泻，开胃安神；桂圆治贫血、神经衰弱、产后血虚；黑芝麻补肺助脾、润肠通便、益肌肤；红枣养脾平胃、安中益气、补血益阴；核桃补肾养血、润肺润肌，防治神经衰弱和腰腿痛。
秋三月气候干燥，因此秋末冬初可适当服用白木耳，芝麻、蜂蜜、冰糖、梨等食品，以滋阴润燥。老年人脾胃虚弱者，宜食温热熟软的食物。
患有慢性疾病的人可以进行食补食疗，没有病的健康人也可以进行食补，但应该用气平味淡、作用和缓的食物，从中吸取营养，输布全身，保持旺盛活力，减少疾病，推迟衰老。一般可常用豆蔻馒头、玉兰油鸡、山楂肉干、牛肉汤、虾仁等。
秋季怎样进行食补
秋天，有利于调养生机，去旧更新，为人体最适宜进补的季节。因此，稍加滋补便能收到祛病延年的功效。在冬季易患慢性心肺疾病者，更宜在秋天打好营养基础，以增强体内应变能力，在冬季到来时，减少病毒感染和防止旧病复发。
秋季进补，应选用“补而不峻”、“防燥不腻”的平补之品。具有这类作用的食物有茭白、南瓜、莲子、桂圆、黑芝麻、红枣、核桃等。患有脾胃虚弱、消化不良的患者，可以服食具有健补脾胃的莲子、山药、扁豆等。
秋季容易出现口干唇焦等"秋燥"症候，应选用滋养润燥、益中补气的食品，这类食品有银耳、百合等。银耳含有碳水化合物、脂肪、蛋白质以及磷、铁、镁、钙等，具有滋阴、润肺、养胃、生津的补益作用。可用水浸泡发后，煮烂，加糖服食，对治疗和预防“秋燥”有较好的效果；百合也有养肺阴、滋肺燥、清心安神之功效。
秋季，是老年人和患有慢性疾病的人进行滋补食疗的好季节，也是健康人进行食补的好季节。通过食补可使人保持健康的体魄、旺盛的精力，从而达到减少疾病和推迟衰老的目的。
秋季疾病的饮食防治
秋天，气候忽冷忽热，有时又秋雨连绵，对于老年人来说，很难适应这样急剧变化的气候环境，以致常患伤风感冒或旧病复发。但如能及时应用食物防治，则能增强机体抵抗力，防止疾病的发生。
具体防治方法是：老年人患有消化不良、夜尿过多等症，可用山药120克，洗净，去皮，切片(或干山药60克，浸泡后去皮切片)，大枣10枚洗净，与大米50克共加水适量煮粥，再加蜂蜜适量调味，每天早晨空腹服1～2小碗。山药味甘，含有脂肪、蛋白质、粘液质、维生素等多种营养成分，有滋养强壮、助消化等功效。如因用脑过度导致神经衰弱，或患慢性咳嗽、腰腿酸痛等症，可将核桃仁1000克捣烂，加蜂蜜1000克，调匀，用瓷瓶装好密封，每天2次，每次1匙，温开水送服。核桃味甘，性平且温，有补脑、补肾、抗疲劳功效。对于体质虚弱的老人，可备齐糯米1000克，白糖250克，葡萄干、核桃仁、瓜子仁、白果仁、莲子、桂圆肉、红豆沙、熟山药、小红枣、青梅、桂花、猪油、淀粉各适量。然后将白果去皮除核，切成四瓣；红枣去核，熟山药去皮切开；再把5只碗抹上猪油，随后将白果等食品在碗内摆成花样；并将糯米淘干净后放入盆内，加水1000毫升，蒸熟后盛出，待凉后加白糖100克搅匀，分200克1份，装在摆好白果等的碗内，再略蒸一下。最后将清水和糖150克，烧开后加入淀粉，调成薄芡汁，浇在糯米饭上，撒上桂花即成。此饭为“健身八宝饭”。
每天早晨空腹食1碗。如患有高血压、肢体麻木者，可将生葛根15～20克洗净，红枣10枚浸泡后切片、去核，加水适量煮汤。可每次服1～2小碗，连枣同食，每天2次。也可将鲜麦芽含30克洗净(干麦芽减半)，每碗干面粉中掺2汤匙鲜麦芽，加糖适量，制成薄饼或糊状，也可与各种蔬菜一起烹调，可每次食麦芽糊1～2小碗，或麦芽饼1～2个，每天2次。麦芽维生素B1、维生素B6、维生素E、以及铜、镁、锌、铁等微量元素，有提高人体免疫功能、增强耐力、延缓衰老、防治失眠和防止记忆力衰退等作用。
